Όταν σκεφτόμαστε παραλίες, το μυαλό μας ταξιδεύει συνήθως σε αμμουδερές ακτές δίπλα στο κύμα. Κι όμως, η πιο ορεινή παραλία της Ελλάδας δεν βρίσκεται στο Αιγαίο ή το Ιόνιο, αλλά στην καρδιά της Ηπείρου, σε υψόμετρο περίπου 500 μέτρων. Ο λόγος για τη λίμνη Ζαραβίνα, ή αλλιώς Νεζερός, ένα μοναδικό φυσικό τοπίο που μαγεύει όποιον το επισκεφτεί.
Η Ζαραβίνα είναι μία από τις βαθύτερες λίμνες της Ελλάδας, με βάθος που φτάνει τα 31,5 μέτρα, και βρίσκεται στον νομό Ιωαννίνων, στην επαρχία Πωγωνίου. Τοποθετημένη σε υψόμετρο 458 μέτρων, είναι προσβάσιμη από την Εθνική Οδό Ιωαννίνων–Κακαβιάς και απέχει περίπου 45 χιλιόμετρα από την πόλη των Ιωαννίνων. Τα πλησιέστερα χωριά είναι η Ζαραβίνα (4 χλμ.) και η Σιταριά (5,5 χλμ.).
Την περασμένη χρονιά, αυτή η μικρή παραλία της λίμνης έσπασε ρεκόρ επισκεψιμότητας, προσελκύοντας τόσο Έλληνες όσο και ξένους ταξιδιώτες που αναζητούν εναλλακτικούς καλοκαιρινούς προορισμούς. Η εικόνα του να κάνεις μπάνιο σε γλυκά νερά, αγκαλιασμένος από καταπράσινα βουνά, είναι από μόνη της μαγευτική. Και αυτό το καλοκαίρι, η Ζαραβίνα φιλοδοξεί να γνωρίσει ακόμη μεγαλύτερη αναγνώριση.
Η λίμνη έχει χαρακτηριστεί Τοπίο Ιδιαίτερου Φυσικού Κάλλους από το 1983 και ανήκει στο δίκτυο NATURA 2000, μαζί με το γειτονικό δάσος της Μερόπης, την κοιλάδα του Γορμού και το Ωραιόκαστρο. Η ένταξή της στη NATURA υπογραμμίζει τη μεγάλη οικολογική και αισθητική της αξία.
Μετά από χρόνια νομικών διαμαχών, το 2011 η Ζαραβίνα περιήλθε οριστικά στο ελληνικό Δημόσιο, με σκοπό τη διατήρηση και βιώσιμη αξιοποίησή της.
Οι τοπικές αρχές και οι περιβαλλοντικοί φορείς σχεδιάζουν παρεμβάσεις που θα μετατρέψουν τη λίμνη σε ένα πρότυπο υπαίθριο πάρκο δραστηριοτήτων, όπως διαδρομές πεζοπορίας και ποδηλασίας, χώροι για πικ νικ, χαλάρωση και διάβασμα, υδάτινες δραστηριότητες όπως βαρκάδα, κολύμπι και καταδύσεις, καθώς και ελεύθερο παιχνίδι για μικρούς και μεγάλους. Στόχος είναι η αναζωογόνηση της τοπικής κοινωνίας και η ενίσχυση της τουριστικής προβολής του Πωγωνίου.
Η λίμνη Ζαραβίνα βρίσκεται περίπου 410 χιλιόμετρα από την Αθήνα, με τη διαδρομή να διαρκεί περίπου 5,5 με 6 ώρες οδικώς. Προτεινόμενη διαδρομή είναι μέσω Εθνικής Οδού Αθηνών–Λαμίας, Ιόνιας Οδού προς Ιωάννινα, και κατεύθυνση προς Κακαβιά. Η περιοχή προσφέρεται για μια δροσερή και ξεχωριστή καλοκαιρινή απόδραση, μακριά από τις κλασικές παραλίες.