Πηγές από το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας διαψεύδουν τις επικρίσεις που διατυπώθηκαν για τις δηλώσεις του Υπουργού Νίκου Δένδια σχετικά με την απασχόληση ατόμων στο αυτιστικό φάσμα στις Ένοπλες Δυνάμεις.
Ο υπουργός, αναφερόμενος στη δημιουργία Ειδικής Στέγης για τα ΑμεΑ των οποίων οι γονείς είναι στελέχη των ΕΔ, υποστήριξε ότι οι συνθήκες απασχόλησης πρέπει να διασφαλίζουν την αξιοπρεπή διαβίωση αυτών των ατόμων μετά την ενηλικίωσή τους. Η πρόταση περιλάμβανε και τη δυνατότητα αξιοποίησης των ιδιαίτερων ικανοτήτων των ατόμων με αυτισμό, όπως η αναγνώριση φωτογραφιών για χρήση στη τεχνητή νοημοσύνη, ένα εργαλείο απαραίτητο για τις ανάγκες των Ενόπλων Δυνάμεων.
Ωστόσο, το ΥΠΕΘΑ καταγγέλλει ότι οι δηλώσεις Δένδια υπέστησαν πλήρη διαστρέβλωση, απομονώνοντας λανθασμένα τη λέξη «παιδιά» για να δημιουργηθεί η εσφαλμένη εντύπωση ότι τα άτομα με αυτισμό θα απομακρύνονταν από τις εκπαιδευτικές δομές και θα χρησιμοποιούνταν στις Ένοπλες Δυνάμεις ως εργαλεία αναγνώρισης φωτογραφιών. Το Υπουργείο διευκρινίζει ότι οι προτάσεις Δένδια αφορούν τη δημιουργία ενός υποστηρικτικού περιβάλλοντος για την επαγγελματική ένταξη των ατόμων αυτών μετά την ενηλικίωσή τους.
Οι πηγές του ΥΠΕΘΑ επισημαίνουν ότι η ανταπόκριση από γονείς παιδιών με αυτισμό ήταν θετική, με δεκάδες επιστολές στήριξης για την πρωτοβουλία του Υπουργείου. Καταλογίζουν μάλιστα «πρωτοφανή εργαλειοποίηση» των δηλώσεων για μικροκομματικούς λόγους ή προσωπική προβολή, τονίζοντας ότι σε καμία περίπτωση δεν τέθηκε ζήτημα εκμετάλλευσης ή ατιμωτικής εργασίας για τα άτομα με αυτισμό.