Το Βόρειος Σέλας ενδέχεται να γίνει ορατός στα μέσα της εβδομάδας, μετά την ισχυρή ηλιακή έκλαμψη X2.2 που σημειώθηκε την 8η Δεκεμβρίου 2024. Αυτή η ηλιακή έκλαμψη, η οποία καταγράφηκε από δορυφόρους, θα μπορούσε να προκαλέσει φαινόμενα σέλαος, αν συνδυαστεί με μια στεμματική εκτίναξη μάζας που κατευθύνεται προς τη Γη.
Οι εκλάμψεις κατηγορίας X είναι οι πιο ισχυρές, και ο αριθμός X2.2 υποδεικνύει την ένταση της συγκεκριμένης έκλαμψης, σύμφωνα με τη NASA. Η έκρηξη στον ήλιο έρχεται μετά από μια περίοδο ηρεμίας στη μαγνητική δραστηριότητα του ήλιου.
Το φαινόμενο του Βόρειου Σέλαος προκαλείται από τον ηλιακό άνεμο, ο οποίος αλληλεπιδρά με το μαγνητικό πεδίο της Γης. Ο ηλιακός άνεμος ενισχύεται από τις στεμματικές εκτοξεύσεις μάζας (CME), που είναι νέφη φορτισμένων σωματιδίων που εκτοξεύονται από ηλιακές κηλίδες. Αυτές οι εκτινάξεις μπορούν να φτάσουν στη Γη μέσα σε λίγες ημέρες.
Η έκλαμψη X αυτή είναι μέρος μιας ευρύτερης αύξησης της ηλιακής δραστηριότητας, καθώς ο ήλιος βρίσκεται στην κορύφωση του ηλιακού κύκλου του. Οι ηλιακές εκλάμψεις, όπως η X2.2, ενδέχεται να συνεχιστούν τις επόμενες εβδομάδες, και οι εμφανίσεις σέλαος θα μπορούσαν να φτάσουν σε πιο νότιες περιοχές από το συνηθισμένο.
Για να παρακολουθήσετε το Βόρειο Σέλας, επιλέξτε περιοχές με χαμηλή φωτορύπανση και καθαρό βόρειο ορίζοντα, μακριά από φωτεινές αστικές περιοχές. Αν είστε σε πόλη, προσπαθήστε να αποφύγετε φωτεινά φώτα στην περιοχή του βόρειου ορίζοντα. Αν θέλετε να φωτογραφίσετε το σέλας, χρησιμοποιήστε τη «νυχτερινή λειτουργία» στο smartphone σας, καθώς το φαινόμενο εμφανίζεται καλύτερα σε φωτογραφίες παρά με γυμνό μάτι.
Ο Βόρειος Σέλας (Aurora Borealis) ονομάζεται έτσι λόγω της εμφάνισής του στον βόρειο ουρανό, και η ονομασία προτάθηκε για πρώτη φορά το 1616 από τον Γαλιλαίο Γαλιλέι.