Ο δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης, Εκρέμ Ιμάμογλου, βρέθηκε και πάλι στο επίκεντρο της πολιτικής αναταραχής στην Τουρκία, καθώς αναμενόταν σήμερα (22/3) να ανακριθεί από την αστυνομία, την επομένη των μαζικών διαδηλώσεων που έλαβαν χώρα σε πολλές πόλεις της χώρας. Οι κινητοποιήσεις, οι οποίες ξεκίνησαν την Τετάρτη (19/3), επεκτάθηκαν σε τουλάχιστον 55 από τις 81 επαρχίες της Τουρκίας, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων.
Η σύλληψη του Ιμάμογλου προκάλεσε εκρηκτική αντίδραση από την αντιπολίτευση και χιλιάδες πολίτες που κατέβηκαν στους δρόμους για να διαμαρτυρηθούν κατά των κατηγοριών που του αποδίδονται, όπως «υποστήριξη τρομοκρατικής οργάνωσης». Ο δήμαρχος, που συνελήφθη τα ξημερώματα της Τετάρτης στο σπίτι του, αναμενόταν να ανακριθεί και πάλι σήμερα το πρωί από την αστυνομία. Στη συνέχεια, θα παρουσιαστεί στον γενικό εισαγγελέα της Κωνσταντινούπολης πριν από τη δικαστική του διαδικασία αργά το απόγευμα.
Ο Ιμάμογλου, ηλικίας 53 ετών, είναι ηγετική φυσιογνωμία του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP) και η σύλληψή του προκάλεσε μαζικές διαδηλώσεις σε πολλές πόλεις, με το υπουργείο Εσωτερικών να ανακοινώνει ότι τουλάχιστον 343 άτομα συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια της νύχτας για «διατάραξη της δημόσιας τάξης». Οι διαδηλώσεις, που ξεκίνησαν σε περιοχές όπως η Κωνσταντινούπολη, η Άγκυρα, η Σμύρνη και η Αττάλεια, κλιμακώθηκαν σε επεισόδια, με την αστυνομία να καταφεύγει στη χρήση χημικών και εκτοξευτήρων νερού.
Ο πρόεδρος του CHP, Οζγκούρ Οζέλ, δήλωσε ότι περίπου 300.000 άνθρωποι συμμετείχαν στις διαδηλώσεις στην Κωνσταντινούπολη, ενώ οι διαδηλωτές κατάφεραν να πλησιάσουν το δημαρχείο της πόλης παρά την παρουσία των αστυνομικών οδοφραγμάτων. Η ένταση της κατάστασης αντικατοπτρίζει τη σοβαρότητα των πολιτικών και κοινωνικών αναταραχών στη χώρα, εν μέσω μιας περιόδου αυξανόμενης πολιτικής καταπίεσης.
Η νομική υπεράσπιση του Ιμάμογλου, από την πλευρά της, αναφέρει ότι η ανάκριση για τις κατηγορίες περί διαφθοράς που αντιμετωπίζει διήρκεσε έξι ώρες, με τον ίδιο να αρνείται όλες τις κατηγορίες. Η ένταση και οι αντιδράσεις συνεχίζονται, με την αντιπολίτευση να καλεί σε νέες διαδηλώσεις, προκαλώντας ανησυχία για την κλιμάκωση της πολιτικής κρίσης στην Τουρκία.