Μπορεί ένα απλό μπαχαρικό να γίνει ασπίδα για την καρδιά σας; Η απάντηση είναι «ναι» — και μάλιστα, έχει χρώμα κόκκινο και προέρχεται από τα πέταλα του Crocus sativus L.. Ο λόγος για τον σαφράν, γνωστό και ως κρόκο Κοζάνης, που έχει τραβήξει το ενδιαφέρον της επιστημονικής κοινότητας για τις καρδιοπροστατευτικές του ιδιότητες.
Ο σαφράν περιέχει τρεις πολύτιμες ενώσεις: κροκίνη, κροκετίνη και πικροκροκίνη. Αυτές προσφέρουν ισχυρή αντιοξειδωτική, αντιφλεγμονώδη και λιποτροπική δράση, που συμβάλλουν στον καθαρισμό των αρτηριών και στη μείωση της LDL, της «κακής» χοληστερίνης, ενώ παράλληλα ενισχύουν την HDL, τη «καλή».
Έρευνα από πανεπιστήμια της Μαλαισίας και της Ισπανίας έδειξε ότι καθημερινή κατανάλωση 50 mg σαφράν σε 200 ml νερού, για περίπου 3 μήνες, μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική μείωση της χοληστερίνης. Το μπαχαρικό αυτό μπλοκάρει την απορρόφηση του λίπους στο έντερο και εμποδίζει την οξείδωση της LDL, η οποία συνδέεται με τη δημιουργία αθηρωματικών πλακών.
Ο σαφράν χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες στην παραδοσιακή ιατρική της Ανατολής για την αντιμετώπιση καρδιαγγειακών νοσημάτων, προβλημάτων στο συκώτι, διαβήτη τύπου 2 και ακόμη και της κατάθλιψης. Σήμερα, η επιστήμη επιβεβαιώνει όσα γνώριζαν εμπειρικά οι παλιότερες γενιές.
Μπορείτε να προσθέσετε λίγα στίγματα σαφράν στο ρύζι, τις σούπες ή τα ροφήματά σας. Όμως προσοχή: η ημερήσια κατανάλωση δεν πρέπει να ξεπερνά τα 1,5 γραμμάρια, καθώς σε μεγαλύτερες ποσότητες μπορεί να είναι τοξικός. Λόγω του κόστους του, βέβαια, τέτοια υπερβολή είναι σπάνια.
Αξίζει να τον εντάξετε στη διατροφή σας ως φυσικό συμπλήρωμα για υγιή καρδιά και καθαρές αρτηρίες — με την ευλογία της φύσης και της Ανατολής.