Παγκόσμιοι επιστήμονες εξέδωσαν επείγουσα προειδοποίηση σχετικά με έναν νέο και επικίνδυνο τύπο εργαστηριακής ζωής, ο οποίος θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την ανθρωπότητα. Η «ζωή καθρέφτης», όπως ονομάζεται, αναφέρεται σε συνθετικούς οργανισμούς που δημιουργούνται μέσω αντικατοπτρισμένων εκδοχών των μορίων που απαντώνται στη φύση.
Η επικίνδυνη αυτή μορφή ζωής, σύμφωνα με τους ειδικούς, θα ήταν «αόρατη» για τους οργανισμούς της Γης, καθώς δεν θα αναγνωρίζονταν από το ανοσοποιητικό σύστημα των ζωντανών οργανισμών. Αυτό θα επέτρεπε στους βακτήρια-καθρέφτες να διεισδύσουν ανεμπόδιστα και να εξαπλωθούν, προκαλώντας ανεπανόρθωτη ζημιά στην άγρια φύση, επηρεάζοντας φυτά, ζώα και ανθρώπους μέσω θανατηφόρων λοιμώξεων.
Αν και η δημιουργία τέτοιων οργανισμών απέχει ακόμα τουλάχιστον μια δεκαετία από την ολοκλήρωσή της, η πρόοδος σε αυτή την περιοχή είναι ραγδαία. Σύμφωνα με άρθρο 300 σελίδων που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science, οι επιστήμονες σημειώνουν ότι ο τομέας της συνθετικής βιολογίας αναπτύσσεται με γοργούς ρυθμούς, αφήνοντας τον κίνδυνο για τη δημόσια υγεία και το περιβάλλον ανοιχτό.
Μια ομάδα 38 κορυφαίων επιστημόνων, συμπεριλαμβανομένων βραβευμένων με Νόμπελ, που έχουν ήδη εμπλακεί στη μελέτη ή την ανάπτυξη «ζωής καθρέφτη», ζητούν να σταματήσει αμέσως κάθε νέα έρευνα στον τομέα αυτό. Ο Δρ. Βον Κούπερ, μικροβιολόγος από το Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ και συν-συγγραφέας της μελέτης, εξηγεί: «Αυτή η μορφή ζωής δεν έχει εξελιχθεί ποτέ, επομένως οι βιολογικές αλληλεπιδράσεις θα είναι πολύ διαφορετικές, αν όχι απολύτως ασύμβατες με τις υπάρχουσες. Αν και η συνθετική βιολογία έχει τεράστιες δυνατότητες, η κατασκευή βακτηρίων καθρέφτη ενέχει κινδύνους που δεν αξίζει να αναλάβουμε».