Ο Ντέμης Νικολαΐδης, ένας από τους πιο αγαπημένους και χαρισματικούς ποδοσφαιριστές της ΑΕΚ και του ελληνικού ποδοσφαίρου, άνοιξε την καρδιά του σε μια εξομολόγηση που συγκίνησε, μιλώντας στην εκπομπή «Prime Time» για τις δυσκολίες που αντιμετώπισε κατά τη διάρκεια της αθλητικής του πορείας, αλλά και για τις μάχες που έδωσε όταν αποχώρησε από το ποδόσφαιρο.
Σε μια κατάθεση ψυχής, ο Ντέμης μίλησε ανοιχτά για την πίεση των υψηλών προσδοκιών, για τη μάχη με την κατάθλιψη και το πρόβλημα με το αλκοόλ, αποκαλύπτοντας την αθέατη πλευρά της ζωής ενός πρωταθλητή.
«Όσο έπαιζα στην ΑΕΚ, ειδικά μετά τον πρώτο χρόνο, ζούσα με την πίεση. Έπρεπε να βάλω το γκολ για να κερδίσουμε, ιδιαίτερα στα μεγάλα παιχνίδια. Ο κόσμος περίμενε από μένα να δώσω πάντα το κάτι παραπάνω. Αυτή η πίεση υπήρχε, αλλά δεν μπορώ να πω ότι μου κακοφαινόταν. Συνήθως το έβαζα το γκολ και κερδίζαμε», ανέφερε, δείχνοντας πως, αν και ανταποκρινόταν στις απαιτήσεις, το βάρος αυτό άφηνε μέσα του βαθιά σημάδια.
Αναφερόμενος στη μεταβατική περίοδο μετά το ποδόσφαιρο, ο Ντέμης αποκάλυψε το κενό που ένιωσε, όταν έπαψε να ζει μέσα στην αδρεναλίνη των γηπέδων. «Σιγά σιγά κατάλαβα ότι δεν περνάω καλά. Άργησα να το συνειδητοποιήσω, πέρασαν χρόνια. Δεν ήμουν χαρούμενος. Μου έλειπε να κάνω πράγματα που αγαπώ. Πέρασα κατάθλιψη», σημείωσε με ειλικρίνεια, τονίζοντας ότι αυτή η κατάσταση τον οδήγησε σε αυτοκαταστροφικές συμπεριφορές.
«Δεν πρόσεχα τον εαυτό μου, πήρα κιλά, έπινα αλκοόλ χωρίς να το θέλω. Κλείστηκα πολύ στον εαυτό μου, ενώ ήμουν ήδη κλειστός χαρακτήρας. Δεν είχα κοινωνική ζωή, μόνο λίγους φίλους», είπε χαρακτηριστικά, αποκαλύπτοντας την εσωτερική του μάχη.
Με λόγια που προκαλούν συγκίνηση, ο Ντέμης παραδέχτηκε: «Θυμάμαι να λέω ότι θέλω να φτάσω στον πάτο για να ανέβω. Ήταν ρίσκο, αλλά το έκανα. Δεν μου άρεσε καθόλου ο εαυτός μου τότε».
Μια εξομολόγηση που φωτίζει την ανθρώπινη πλευρά ενός μεγάλου αθλητή, στέλνοντας παράλληλα ένα ισχυρό μήνυμα για τη σημασία της ψυχικής υγείας και της αυτοφροντίδας, ακόμα και για εκείνους που φαντάζουν ανίκητοι.