Το βράδυ της 28ης Φεβρουαρίου, οι λάτρεις της αστρονομίας θα έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν ένα σπάνιο και εντυπωσιακό φαινόμενο στον νυχτερινό ουρανό: την ευθυγράμμιση επτά πλανητών του Ηλιακού Συστήματος.
Οι πλανήτες Κρόνος, Ερμής, Ποσειδώνας, Αφροδίτη, Ουρανός, Δίας και Άρης θα βρεθούν σε μια ευθυγράμμιση που θεωρείται εξαιρετικά σπάνια, καθώς είναι η πιο σπάνια από όλες τις ευθυγραμμίσεις των πλανητών που παρατηρούνται στον ουρανό. Αν και η εμφάνιση τεσσάρων ή πέντε πλανητών στον ίδιο τομέα του ουρανού δεν είναι ασυνήθιστη, η ταυτόχρονη ευθυγράμμιση όλων των επτά πλανητών θα είναι το μοναδικό φαινόμενο για τα επόμενα 15 χρόνια, με την επόμενη ευθυγράμμιση να αναμένεται το 2040.
Η ευθυγράμμιση πλανητών είναι ένα φαινόμενο που παρατηρείται σπάνια στον ουρανό, καθώς συχνά κάποιοι πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος ευθυγραμμίζονται μεταξύ τους, αλλά όχι όλοι μαζί. Η ευθυγράμμιση θεωρείται ότι συμβαίνει όταν τρεις έως οκτώ πλανήτες βρίσκονται στην ίδια πλευρά του Ήλιου και ταυτόχρονα σχηματίζουν μια γραμμή ή καμπύλη στο νυχτερινό ουρανό. Παρόλο που αυτές οι ευθυγραμμίσεις δεν είναι καθημερινό φαινόμενο, η συγκεκριμένη από τις επτά πλανητικές ευθυγραμμίσεις θεωρείται εξαιρετικά σπάνια και συναρπαστική για τους παρατηρητές του ουρανού.
Για να παρακολουθήσετε το φαινόμενο, υπάρχουν πολλές σύγχρονες τεχνολογικές δυνατότητες που θα σας βοηθήσουν να εντοπίσετε τη θέση των πλανητών στον ουρανό. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη διαδικτυακή εφαρμογή Time and Date, η οποία προσφέρει ένα διαδραστικό εργαλείο που σας επιτρέπει να ορίσετε την ημερομηνία και να δείτε τις ώρες ανατολής και δύσης των πλανητών. Επίσης, μέσω της εφαρμογής Stellarium μπορείτε να δείτε τις ακριβείς θέσεις των πλανητών στον ουρανό. Η δωρεάν εφαρμογή Sky Tonight για κινητά συσκευές προσφέρει ακόμα περισσότερη ακρίβεια, χρησιμοποιώντας το GPS του τηλεφώνου σας για να σας δείξει τις θέσεις των πλανητών σε έναν πραγματικό χάρτη του ουρανού.
Για την καλύτερη παρατήρηση των πλανητών, συνιστάται η χρήση κιαλιών ή τηλεσκοπίου, καθώς οι πλανήτες θα είναι ορατοί, αλλά σε αρκετά μικρή κλίμακα για να γίνουν αντιληπτοί χωρίς εξοπλισμό.