Η νύχτα είναι συνήθως η ώρα που ο ουρανός γεμίζει με χιλιάδες αστέρια, προσφέροντας μια μαγευτική εικόνα που συνδέεται με το σύμπαν και το μεγαλείο του.
Ωστόσο, στις σύγχρονες πόλεις, η φωτορύπανση αλλοιώνει αυτή τη φυσική ομορφιά. Τα φωτεινά νέφη που δημιουργούνται από τα τεχνητά φώτα των δρόμων, των κτιρίων και των διαφημιστικών πινακίδων «εξαφανίζουν» τα αστέρια, κάνοντάς τα αόρατα για τα μάτια μας. Έτσι, όλο και λιγότεροι άνθρωποι έχουν την ευκαιρία να παρατηρήσουν τον Γαλαξία μας, απομακρύνοντας τη σχέση μας με το σύμπαν και τη φύση.
Όμως, η φωτορύπανση δεν έχει μόνο οπτικές συνέπειες. Η έκθεση στον τεχνητό φωτισμό τη νύχτα επηρεάζει σημαντικά την άγρια ζωή. Εκατομμύρια πλάσματα, όπως τα πουλιά, τα έντομα και οι θαλάσσιες χελώνες, επηρεάζονται στην ικανότητά τους να προσανατολίζονται και να πλοηγούνται. Τα πουλιά, για παράδειγμα, συγχέονται από τα φώτα των πόλεων και χάνουν την πορεία τους, με αποτέλεσμα να πετούν εκτός πορείας ή να καταλήγουν σε επικίνδυνες περιοχές. Τα έντομα, που είναι κρίσιμα για τη γονιμοποίηση φυτών και τη διατήρηση οικοσυστημάτων, προσελκύονται από τα φώτα, απομακρύνοντας τους από τον φυσικό τους βιότοπο και τις λειτουργίες τους. Η φωτορύπανση, συνεπώς, δεν απειλεί μόνο την ανθρώπινη θέαση του ουρανού, αλλά έχει σοβαρές επιπτώσεις στην ισορροπία της φύσης.
Επιπλέον, η τεχνητή νυχτερινή φωτεινότητα έχει και σοβαρές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία. Η υπερβολική έκθεση στο φως κατά τη διάρκεια της νύχτας διαταράσσει το βιολογικό ρολόι του ανθρώπου, επηρεάζοντας την ποιότητα του ύπνου και προκαλώντας αϋπνία, άγχη και άλλες ψυχικές ή σωματικές παθήσεις. Η διαταραχή του ύπνου, για παράδειγμα, έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο παχυσαρκίας, διαβήτη και καρδιοαγγειακών προβλημάτων.