Σε υψηλούς τόνους κινείται η αντιπαράθεση μεταξύ των Ηνωμένες Πολιτείες και του Ιράν, με τον Αμερικανό υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ να στέλνει σαφές προειδοποιητικό μήνυμα προς την Τεχεράνη.
Κατά τη διάρκεια ενημέρωσης στο Πεντάγωνο, ο Χέγκσεθ υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ διατηρούν τον έλεγχο στα Στενά του Ορμούζ, αμφισβητώντας ευθέως τους ισχυρισμούς του Ιράν περί κυριαρχίας στην περιοχή. Όπως τόνισε, η Ουάσιγκτον παρακολουθεί στενά κάθε κίνηση της ιρανικής πλευράς και είναι έτοιμη να αντιδράσει άμεσα αν χρειαστεί.
“Σας… βλέπουμε”
«Παρακολουθούμε τις κινήσεις σας», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι οι αμερικανικές στρατιωτικές δυνατότητες υπερτερούν σημαντικά. Μάλιστα, εκτίμησε ότι το Ιράν έχει αποδυναμωθεί στρατιωτικά και δεν μπορεί να αναπληρώσει εύκολα τις απώλειες σε εξοπλισμό και υποδομές.
Ο ίδιος ξεκαθάρισε ότι οι απειλές για επιθέσεις σε εμπορικά πλοία με πυραύλους ή drones δεν συνιστούν έλεγχο της περιοχής, αλλά —όπως είπε— «ενέργειες πειρατείας και τρομοκρατίας». Σύμφωνα με τον Χέγκσεθ, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ επιβλέπει την κυκλοφορία στα Στενά χρησιμοποιώντας ένα μικρό μόνο μέρος της συνολικής του δύναμης.
Αν οι διαπραγματεύσεις αποτύχουν, οι ΗΠΑ είναι έτοιμες να προχωρήσουν σε νέα στρατιωτική δράση
Παρά τη σκληρή ρητορική, ο Αμερικανός υπουργός υπογράμμισε ότι η προτεραιότητα παραμένει η διπλωματική λύση, ιδιαίτερα στο ζήτημα του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν. Ωστόσο, προειδοποίησε ότι αν οι συνομιλίες αποτύχουν, οι ΗΠΑ είναι έτοιμες να προχωρήσουν σε νέα στρατιωτική δράση.
Όπως ανέφερε, ο ναυτικός αποκλεισμός αποτελεί μέχρι στιγμής τη «ηπιότερη επιλογή», αφήνοντας να εννοηθεί ότι υπάρχουν και πιο σκληρά μέτρα στο τραπέζι, όπως πλήγματα σε κρίσιμες ενεργειακές και ηλεκτροδοτικές υποδομές του Ιράν.
Την ίδια στιγμή, δεν έλειψε και η εσωτερική πολιτική διάσταση, με τον Χέγκσεθ να ασκεί κριτική σε μέσα ενημέρωσης στις ΗΠΑ, κατηγορώντας τα ότι υπονομεύουν —κατά την άποψή του— τα εθνικά συμφέροντα.
Το μήνυμα από την Ουάσιγκτον είναι σαφές: οι ΗΠΑ δηλώνουν έτοιμες για διάλογο, αλλά δεν αποκλείουν κλιμάκωση. Και καθώς η ένταση στη Μέση Ανατολή παραμένει υψηλή, το επόμενο διάστημα αναμένεται κρίσιμο για το αν θα επικρατήσει η διπλωματία ή η σύγκρουση.
…