Αν και το τσάι θεωρούνταν μια υγιεινή εναλλακτική επιλογή απέναντι στον καφέ και τα ενεργειακά ποτά, φαίνεται πως και αυτό δεν είναι αθώο στη σημερινή εποχή της ανεξέλεγκτης πλαστικής ρύπανσης.
Σύμφωνα με έρευνες που δημοσιεύθηκαν στην εφημερίδα Mirror, τα φακελάκια τσαγιού που κατασκευάζονται από πολυμερή πλαστικού μπορούν να απελευθερώσουν μεγάλες ποσότητες νανοπλαστικών, τα οποία στη συνέχεια εξαπλώνονται σε όλο το ανθρώπινο σώμα.
Μια μελέτη που διεξήχθη στην Ισπανία από επιστήμονες του Πανεπιστημίου UAB έδειξε ότι τα εμπορικά φακελάκια τσαγιού που περιέχουν πλαστικά πολυμερή αποδεσμεύουν τόσο νανοπλαστικά όσο και μικροπλαστικά όταν έρχονται σε επαφή με καυτό νερό. Τα μικροσκοπικά αυτά πλαστικά σωματίδια απορροφώνται από το έντερο και εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος, προκαλώντας ανησυχία για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις τους στην ανθρώπινη υγεία.
Η Alba Garcia, ερευνήτρια του UAB, ανέφερε: «Χρησιμοποιώντας προηγμένες τεχνικές καταφέραμε να απομονώσουμε αυτά τα υλικά, κάτι που είναι κρίσιμο για την κατανόηση των πιθανών κινδύνων που ενέχουν για την ανθρώπινη υγεία». Επίσης, τόνισε την ανάγκη ανάπτυξης τυποποιημένων μεθόδων για τη μέτρηση της ρύπανσης από μικροπλαστικά και νανοπλαστικά που προκαλούν τα πλαστικά υλικά σε επαφή με τρόφιμα.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι κατά την παρασκευή τσαγιού, το πολυπροπυλένιο που χρησιμοποιείται στα φακελάκια απελευθερώνει περίπου 1,2 δισεκατομμύρια σωματίδια ανά χιλιοστόλιτρο, με μέσο μέγεθος 136,7 νανόμετρα. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι αυτά τα σωματίδια εισέρχονται στους ιστούς του ανθρώπινου εντέρου και φτάνουν ακόμη και στον κυτταρικό πυρήνα, γεγονός που ενισχύει τις ανησυχίες για τις βιολογικές συνέπειες της χρόνιας έκθεσης σε αυτά τα υλικά.
Η ανακάλυψη αυτή υπογραμμίζει την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα σχετικά με τις συνέπειες που μπορεί να έχει η συστηματική επαφή με μικροπλαστικά και νανοπλαστικά στην ανθρώπινη υγεία, τονίζοντας την σημασία της αναγνώρισης και της αντιμετώπισης αυτών των νέων κινδύνων για την υγεία.