Σύμφωνα με τα πρόσφατα στοιχεία της Eurostat, η μέση ηλικία του πληθυσμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) αυξήθηκε σε 44,7 χρόνια την 1η Ιανουαρίου 2024, καταγράφοντας μια εντυπωσιακή αλλαγή σε σχέση με το 2014, όταν η μέση ηλικία ήταν 42,5 χρόνια.
Αυτό σημαίνει ότι η ηλικία του μισού πληθυσμού της ΕΕ είναι μεγαλύτερη από τα 44,7 έτη, ενώ το υπόλοιπο μισό είναι νεότερο. Η αύξηση αυτή, της τάξεως των 2,2 ετών, δείχνει τη συνεχιζόμενη γήρανση του πληθυσμού στην περιοχή.
Η μέση ηλικία διαφέρει σημαντικά ανάμεσα στις χώρες της ΕΕ, με την Ιρλανδία να καταγράφει την πιο νεανική μέση ηλικία των 39,4 ετών και την Ιταλία να έχει την μεγαλύτερη με 48,7 χρόνια. Αυτή η διαφοροποίηση υπογραμμίζει τις διαφορετικές δημογραφικές τάσεις και ανάγκες των κρατών μελών. Ειδικότερα, οι χώρες του Νότου και της Ανατολικής Ευρώπης, όπως η Ελλάδα, η Ιταλία, η Πορτογαλία και η Σλοβακία, παρουσίασαν τις μεγαλύτερες αυξήσεις στην ηλικία του πληθυσμού, φτάνοντας τα 4 χρόνια κατά την τελευταία δεκαετία.
Στην Ελλάδα, για παράδειγμα, η μέση ηλικία των κατοίκων έφτασε τα 46,9 χρόνια την 1η Ιανουαρίου 2024, καταδεικνύοντας τη γήρανση του πληθυσμού, η οποία έχει σοβαρές κοινωνικές και οικονομικές επιπτώσεις, όπως η μείωση του εργατικού δυναμικού και η αύξηση των συνταξιοδοτικών πιέσεων.
Μια ενδιαφέρουσα διαπίστωση από τα στοιχεία της Eurostat αφορά τη διαφορά στην ηλικία μεταξύ των κατοίκων της ΕΕ που γεννήθηκαν εντός και εκτός της Ένωσης. Οι κάτοικοι που γεννήθηκαν εκτός της ΕΕ έχουν κατά μέσο όρο 2 χρόνια νεότερη ηλικία (43,1 έτη) σε σχέση με εκείνους που γεννήθηκαν στην ΕΕ (45,1 έτη). Επίσης, οι εξωτερικοί κάτοικοι της ΕΕ είναι υπερεκπροσωπημένοι στην ηλικιακή ομάδα 20-54 ετών, ενώ η εκπροσώπησή τους στις νεότερες και μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες είναι χαμηλότερη.
Η συνεχιζόμενη γήρανση του πληθυσμού της ΕΕ θέτει προκλήσεις για τις πολιτικές πρόνοιας, την υγειονομική περίθαλψη και την οικονομία, απαιτώντας στρατηγικές προσαρμογής και ενίσχυσης της κοινωνικής συνοχής.