Ο περιφερειάρχης Αττικής, Νίκος Χαρδαλιάς, εκλέχθηκε ομόφωνα στη θέση του Α’ αντιπροέδρου της πολιτικής ομάδας του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος (EPP) στην Επιτροπή των Περιφερειών, κατά τη συνεδρίαση της Ομάδας ενόψει της πρώτης καταστατικής Ολομέλειας της ΕτΠ.
Η εκλογή αυτή έρχεται στην πρώτη συνεδρίαση της ΕτΠ για την πενταετή θητεία της νέας σύνθεσης της Επιτροπής, επιβεβαιώνοντας το σημαντικό ρόλο του Χαρδαλιά στην ευρωπαϊκή πολιτική σκηνή.
Ο Νίκος Χαρδαλιάς, σε δηλώσεις του, ευχαρίστησε τους συναδέλφους του από τις 27 χώρες της ΕΕ για την εμπιστοσύνη που έδειξαν στο πρόσωπό του. Ανέφερε ότι η εκλογή του σε αυτή τη θέση αποτελεί μεγάλη τιμή και ευθύνη. Τα καθήκοντά του περιλαμβάνουν την αναπλήρωση της προεδρεύουσας Φινλανδής, Sari Raoutio, στο Πολιτικό Γραφείο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Περιφερειών, καθώς και τη συνεργασία με την πρόεδρο της πολιτικής ομάδας, ώστε να διαμορφώνονται οι πολιτικές θέσεις της ομάδας σχετικά με τις θεματικές που απασχολούν την Ολομέλεια και τις Επιτροπές της ΕτΠ.
Το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα είναι το μεγαλύτερο σε αριθμό μέλος της Επιτροπής των Περιφερειών με 121 μέλη, ακολουθούμενο από την ομάδα των Ευρωσοσιαλιστών και του Renew Europe. Στην ίδια συνεδρίαση, ο Χαρδαλιάς εκλέχθηκε επίσης μέλος της 20μελούς Ευρωπαϊκής Αντιπροσωπείας στην Ευρωμεσογειακή Περιφερειακή και Τοπική Συνέλευση ARLEM, η οποία ενισχύει τις σχέσεις μεταξύ των Περιφερειών της Μεσογείου.
Ο περιφερειάρχης Αττικής τόνισε ότι η Ευρώπη και η Μεσόγειος βρίσκονται μπροστά σε προκλήσεις, αλλά και σε ευκαιρίες συνεργασίας και ανάπτυξης. Αναφερόμενος στη σημασία της τοπικής αυτοδιοίκησης, υπογράμμισε την ανάγκη ενίσχυσης του ρόλου των Περιφερειών στην επίτευξη βιώσιμης ανάπτυξης και στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής. Ανέφερε χαρακτηριστικά: «Η Αττική θα είναι παρούσα σε αυτόν τον διάλογο, με δυναμισμό και αποφασιστικότητα».
Κατά τη διάρκεια των εργασιών της Ολομέλειας, ο Χαρδαλιάς είχε σημαντικές συναντήσεις με θεσμικούς παράγοντες, όπως η πρόεδρος της πολιτικής ομάδας του ΕΛΚ στην ΕτΠ, Sari Rautio, και ο γενικός γραμματέας Peter Heinz Knappe. Η συνεργασία μεταξύ των πολιτικών ομάδων για την τοποθέτηση νέων μελών στις Επιτροπές και τις ομάδες εργασίας της ΕτΠ αναμένεται να ενισχύσει τις πρωτοβουλίες και τις πολιτικές που αφορούν την τοπική και περιφερειακή ανάπτυξη.
Η συνεχής συνεργασία μεταξύ των επιπέδων διακυβέρνησης, όπως σημείωσε ο Χαρδαλιάς, είναι απαραίτητη για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας και της ασφάλειας στην Ευρώπη, προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι μεγάλες προκλήσεις του μέλλοντος, όπως η κλιματική κρίση και η κοινωνική συνοχή.