Την πρώτη του αποκλειστική και βαθιά προσωπική συνέντευξη παραχώρησε ο Αναπληρωτής Υπουργός Εθνικής Οικονομίας και Οικονομικών Νίκος Παπαθανάσης στη δημοσιογράφο Μάγδα Τσέγκου και την εκπομπή Political Stories, σε μία συζήτηση που πραγματοποιήθηκε κάτω από την Ακρόπολη που ξεφεύγει από τα στενά όρια της πολιτικής επικαιρότητας και αποκαλύπτει τον άνθρωπο πίσω από τον υπουργό.
Ο Νίκος Παπαθανάσης διαχειρίζεται έναν από τους πιο κρίσιμους τομείς της κυβέρνησης, την αξιοποίηση των ευρωπαϊκών πόρων, του ΕΣΠΑ και του Ταμείου Ανάκαμψης και μιλά για πρώτη φορά τόσο ανοιχτά για την οικογένεια του, τα παιδιά του, τα εγγόνια του, τις προσωπικές του αξίες αλλά και για τη διαδρομή ζωής που τον οδήγησε από τον Καναδά μέχρι το υπουργικό γραφείο.
Με πολυετή πορεία στον χώρο της οικονομίας, της ανάπτυξης και της επιχειρηματικότητας, ο Νίκος Παπαθανάσης θεωρείται ένα από τα βασικά πρόσωπα της κυβέρνησης σε θέματα επενδύσεων και αναπτυξιακής πολιτικής. Ο ίδιος, ωστόσο, επιμένει πως πίσω από όλους τους αριθμούς υπάρχει ένας βασικός στόχος: «Να αλλάξουμε την καθημερινότητα των ανθρώπων προς το καλύτερο».
«Η Ελλάδα έχει αλλάξει»
Στη συνέντευξη μιλά για την εικόνα της Ελλάδας από το 2019 μέχρι σήμερα, για τις μεγάλες επενδύσεις που ήρθαν στη χώρα, τη μείωση της ανεργίας και τη νέα εμπιστοσύνη που δείχνουν οι ξένοι επενδυτές στην ελληνική οικονομία.
Όπως τονίζει, στη Μάγδα Τσέγκου, η χώρα έχει αφήσει πίσω της δύσκολες εποχές και πλέον μπορεί να κοιτάζει το μέλλον με μεγαλύτερη αισιοδοξία.
Ο Αναπληρωτής Υπουργός, εξηγεί πως η μεγαλύτερη πρόκληση αυτή τη στιγμή είναι η σωστή αξιοποίηση κάθε ευρώ από τα ευρωπαϊκά κονδύλια, ώστε τα χρήματα αυτά να επιστρέψουν ουσιαστικά στην κοινωνία και να δημιουργήσουν πραγματικές ευκαιρίες για τους πολίτες.
Ο Νίκος Παπαθανάσης, κάνει ιδιαίτερη αναφορά στα προγράμματα που ήδη «τρέχουν» μέσα από το Ταμείο Ανάκαμψης, όπως το «Σπίτι μου 2» και το «Ανακαινίζω», τα οποία —όπως λέει— στοχεύουν στο να στηρίξουν χιλιάδες οικογένειες και νέους ανθρώπους που θέλουν να αποκτήσουν ή να βελτιώσουν την κατοικία τους.
Παράλληλα, αναφέρεται και στη μεγάλη πρόκληση της ακρίβειας, παραδεχόμενος πως αποτελεί ένα από τα σοβαρότερα προβλήματα που αντιμετωπίζει σήμερα η ελληνική κοινωνία, ενώ υπογραμμίζει ότι η κυβέρνηση αναζητά συνεχώς τρόπους παρέμβασης και στήριξης της καθημερινότητας των πολιτών.
Η σημασία της ομαδικότητας στα Υπουργεία
Ο Νίκος Παπαθανάσης, χαρακτηρίζεται από πολλούς ως ένας πολιτικός που πιστεύει βαθιά στην έννοια της συνεργασίας και της ομαδικής δουλειάς. Ο ίδιος στη συνέντευξη μιλά με θερμά λόγια για κυβερνητικά στελέχη όπως ο Άδωνις Γεωργιάδης, ο Κυριάκος Πιερρακάκης και ο Κωστής Χατζηδάκης, τονίζοντας πως μόνο μέσα από συλλογική προσπάθεια και σκληρή δουλειά μπορούν να διαμορφωθούν οι συνθήκες για την «επόμενη Ελλάδα».
Ξεχωριστή είναι και η αναφορά του στον Πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη, μιλώντας με ιδιαίτερη εκτίμηση για την τιμητική πρόταση που του έκανε, αλλά κυρίως για την εμπιστοσύνη που του έδειξε αναθέτοντας του έναν τόσο κρίσιμο ρόλο στη διαχείριση της αναπτυξιακής πολιτικής και των ευρωπαϊκών πόρων της χώρας.
Μάλιστα αποκαλύπτει ότι πριν από δέκα χρόνια ακριβώς, το 2016, δέχτηκε την πρόταση του Κυριάκου Μητσοτάκη να αναλάβει Γενικός Διευθυντής της Νέας Δημοκρατίας — μια απόφαση που, όπως παραδέχεται, άλλαξε εντελώς τη ζωή και την πορεία του. «Δεν είχα φανταστεί ποτέ ότι η ζωή θα με έφερνε σε αυτή τη θέση», εξομολογείται.
Η προσωπική ζωή που σπάνια βλέπει το φως της δημοσιότητας
Ίσως το πιο ιδιαίτερο κομμάτι της συνέντευξης είναι εκείνο στο οποίο ο Υπουργός αφήνει για λίγο πίσω του την πολιτική και μιλά ως σύζυγος, πατέρας και παππούς. Για πρώτη φορά ο Νίκος Παπαθανάσης μοιράζεται τόσο προσωπικές στιγμές από την καθημερινότητά του με τα τρία παιδιά και τα δύο εγγόνια του. Με συγκίνηση περιγράφει τις στιγμές που παίζουν κυνηγητό και κρυφτό μέσα στο σπίτι, αλλά και τις ώρες που περνούν όλοι μαζί βλέποντας Μίκυ Μάους στην τηλεόραση.
Όταν η Μάγδα Τσέγκου του αναφέρει τον χαρακτηρισμό «χαζοπαππούς» και τον ρωτά αν τον αποδέχεται, εκείνος χαμογελά και απαντά πως πρόκειται για έναν πραγματικά «τιμητικό τίτλο».
Ο ίδιος δηλώνει πολύ ευτυχισμένος με την οικογένεια του και εξηγεί πως αυτές οι στιγμές είναι που του δίνουν δύναμη στην απαιτητική καθημερινότητα της πολιτικής.
Μιλά με τρυφερότητα για τη σύζυγό του, Λουκία, και την πολύτιμη στήριξη που δέχεται από εκείνη και αποκαλύπτει πως συχνά πηγαίνουν όλοι μαζί στην παιδική χαρά με τα εγγόνια τους, απολαμβάνοντας μικρές στιγμές χαράς που για εκείνον έχουν τεράστια αξία.
Οικογένεια, παιδιά και το υιοθετημένο σκυλάκι Marley
Ο Νίκος Παπαθανάσης αναφέρεται και στα παιδιά του με υπερηφάνεια. Η μεγάλη του κόρη είναι δερματολόγος γιατρός, η μικρότερη είναι αρχιτέκτονας, ενώ ο γιος του έχει σπουδάσει διοίκηση επιχειρήσεων και εργάζεται στον χώρο των ακινήτων.
Παράλληλα αποκαλύπτει και την αγάπη της οικογένειας για τα ζώα, μιλώντας για τον Marley, το σκυλάκι που υιοθέτησε η κόρη του από τον δρόμο πριν από έντεκα χρόνια.
Όπως λέει, το κατοικίδιο έχει γίνει αναπόσπαστο μέλος της οικογένειας και συμπληρώνει την όμορφη εικόνα του σπιτιού τους.
Από την αεροναυπηγική στην πολιτική
Η πορεία ζωής του μόνο συνηθισμένη δεν μπορεί να χαρακτηριστεί. Ο Νίκος Παπαθανάσης σπούδασε μηχανολόγος αεροναυπηγός, ενώ συνέχισε με μεταπτυχιακές σπουδές στην Αεροναυπηγική αλλά και στη Διοίκηση Επιχειρήσεων και Management στον Καναδά.
Στη συνέντευξη περιγράφει τη διαδρομή του από τα χρόνια στον Καναδά μέχρι την επιστροφή στην Ελλάδα και τελικά την ενασχόλησή του με την πολιτική.
Μιλά για τις εμπειρίες που τον διαμόρφωσαν, για τη σημασία της δουλειάς, της πειθαρχίας και της συνέπειας, αλλά και για τη μεγάλη αλλαγή που ήρθε στη ζωή του όταν μπήκε ενεργά στον πολιτικό χώρο.
Η αναφορά στον στρατό και την πατρίδα
Συγκινητική είναι και η στιγμή που μιλά για τη στρατιωτική θητεία — τόσο τη δική του όσο και του γιου του, Χρήστου. Ο υπουργός δηλώνει πως ποτέ δεν θα μπορούσε να διανοηθεί ότι δεν θα υπηρετούσε την πατρίδα του. «Ήταν υποχρέωσή μου απέναντι στην πατρίδα», λέει χαρακτηριστικά, αποκαλύπτοντας πως αισθάνθηκε ακριβώς την ίδια υπερηφάνεια όταν υπηρέτησε και ο γιος του.
«Η πολιτική είναι ένα ταξίδι με στόχο τον άνθρωπο»
Καθ’ όλη τη διάρκεια της συνέντευξης, ο Νίκος Παπαθανάσης επιμένει σε μία βασική ιδέα: ότι η πολιτική δεν έχει αξία αν δεν υπηρετεί τελικά τον άνθρωπο και την κοινωνία.
Όπως λέει, η ανάπτυξη, οι επενδύσεις, τα ευρωπαϊκά προγράμματα και οι οικονομικοί δείκτες αποκτούν πραγματικό νόημα μόνο όταν καταφέρνουν να βελτιώνουν την καθημερινότητα των πολιτών. Και ίσως αυτή να είναι και η πιο ανθρώπινη πλευρά μιας συνέντευξης που για πρώτη φορά αποκαλύπτει τον Νίκο Παπαθανάση πέρα από τους αριθμούς, τα υπουργικά έδρανα και την πολιτική επικαιρότητα.