Η είδηση της απώλειας του Δημήτρη Ήμελλου, σε ηλικία 57 ετών μετά από γενναία μάχη με τον καρκίνο, βύθισε στη θλίψη τον καλλιτεχνικό κόσμο. Ο Μιχάλης Αεράκης, συμπρωταγωνιστής του στον Σασμό, μίλησε το πρωί της Τρίτης στην εκπομπή Happy Day, με λόγια γεμάτα συγκίνηση για τον συνάδελφό του.
«Θα προτιμούσα να μιλάμε για κάτι άλλο, αλλά “έφυγε” ένας σπουδαίος άνθρωπος. Ο Δημήτρης κοίταζε πάντα τη ζωή με αισιοδοξία και ένα ζεστό χαμόγελο. Στα τρία χρόνια του Σασμού, δεν παίζαμε ρόλους. Ήμασταν οι ρόλοι. Ήμασταν μια οικογένεια», είπε χαρακτηριστικά.
Ο Μιχάλης Αεράκης δεν έκρυψε τον θαυμασμό του για το θάρρος και τη γενναιοδωρία του Δημήτρη Ήμελλου:
«Ο Δημήτρης ήταν μαχητής, ένας αληθινά γενναίος άνθρωπος. Ερχόταν στο γύρισμα, παρά τους αφόρητους πόνους, και ποτέ δεν ζήτησε ειδική μεταχείριση. Έλεγε: “Ό,τι αρχίζω στη ζωή μου, θέλω να το τελειώνω”. Και το έκανε, με τρόπο που μας γέμισε όλους περηφάνια».
Με τρεμάμενη φωνή, ο ηθοποιός περιέγραψε μια προσωπική τους στιγμή:
«Κάθε καλοκαίρι, τα τελευταία 20 χρόνια, ερχόταν για διακοπές στη νότια Κρήτη. Είχαμε δώσει ραντεβού να παίξουμε τάβλι στο χωριό μου, στα Ανώγεια. Πριν 20 μέρες του έστειλα μήνυμα: “Δημήτρη, σου χρωστάω ένα τάβλι”. Δεν έλαβα ποτέ απάντηση. Εύχομαι αυτή την παρτίδα να την παίξουμε κάποια στιγμή, κάπου αλλού».
Ο Δημήτρης Ήμελλος αφήνει πίσω του ένα κενό, αλλά και μια σπουδαία παρακαταθήκη στον καλλιτεχνικό κόσμο και στις καρδιές όσων τον γνώρισαν.