Ο πρώην πρωθυπουργός Κώστας Σημίτης έφυγε από τη ζωή την Κυριακή 5 Ιανουαρίου, σε ηλικία 88 ετών, και η κηδεία του θα πραγματοποιηθεί την Πέμπτη 12 Ιανουαρίου στη Μητρόπολη Αθηνών, με τιμές αρχηγού κράτους.
Η οικογένειά του αποφάσισε να μην τεθεί η σορός του σε λαϊκό προσκύνημα, ενώ η πομπή θα κατευθυνθεί πεζή προς το Α΄ Νεκροταφείο Αθηνών. Η κηδεία θα πραγματοποιηθεί με δημόσια δαπάνη και η κυβέρνηση κήρυξε τετραήμερο εθνικό πένθος σε ένδειξη τιμής για την προσφορά του στον τόπο.
Η ανακοίνωση του θανάτου του Κώστα Σημίτη αναφέρει πως ο πρώην πρωθυπουργός βρέθηκε χωρίς τις αισθήσεις του στο εξοχικό του στους Αγίους Θεοδώρους και διακομίστηκε στο Νοσοκομείο Κορίνθου, όπου δυστυχώς διαπιστώθηκε ο θάνατός του. Οι συνθήκες του θανάτου του σκόρπισαν θλίψη σε όλη την Ελλάδα, ενώ η κυβέρνηση αποφάσισε να αποδώσει τιμές εν ενεργεία Πρωθυπουργού και να κηρύξει τετραήμερο εθνικό πένθος, με σημαίες να κυματίζουν μεσίστια και την αναστολή δημοσίων εορταστικών εκδηλώσεων.
Το εθνικό πένθος κηρύσσεται συνήθως σε περιπτώσεις τραγικών γεγονότων, είτε από την απώλεια ενός πολιτικού προσώπου, είτε ως ένδειξη σεβασμού μετά από καταστροφές ή άλλα εθνικά πένθη. Στη σύγχρονη Ελλάδα, ο διαχωρισμός μεταξύ δημόσιου και εθνικού πένθους έχει πλέον αμβλυνθεί, και οι περιπτώσεις εκδήλωσης πένθους περιλαμβάνουν και το κλείσιμο σχολείων και δημοσίων υπηρεσιών, αν και για την κηδεία του Κώστα Σημίτη δεν έχει διευκρινιστεί αν θα ισχύσουν τέτοιες ρυθμίσεις.
Ο Κώστας Σημίτης υπηρέτησε τη χώρα σε μια από τις πιο κρίσιμες περιόδους της σύγχρονης ιστορίας, και το έργο του αναγνωρίζεται από πολλούς, ενώ η απώλειά του προκαλεί συγκίνηση σε όλο το πολιτικό φάσμα. Τιμές θα αποδοθούν και από τον Πρόεδρο του ΠΑΣΟΚ, Νίκο Ανδρουλάκη, ο οποίος θα εκφωνήσει επικήδειο λόγο, όπως και άλλοι φίλοι και συνεργάτες του.