Για δεκαετίες, ο Θανάσης Φιλιππόπουλος υπήρξε ο σιωπηλός φύλακας άγγελος του Κώστα Σημίτη, παρέχοντας του προστασία σε κάθε βήμα της πολιτικής και προσωπικής του πορείας.
Ως υπεύθυνος ασφαλείας του πρώην πρωθυπουργού, ο Φιλιππόπουλος συνόδευε τον Κώστα Σημίτη σε κάθε επίσημο ταξίδι, εντός και εκτός Ελλάδας, διασφαλίζοντας την ασφάλεια και την ηρεμία του, χωρίς ποτέ να ξεχωρίσει ή να επιδιώξει την αναγνώριση. Ήταν πάντα εκεί, αθόρυβος και αποτελεσματικός, ένας άνθρωπος του οποίου η παρουσία ήταν απαραίτητη, αλλά η δουλειά του πάντα διακριτική.
Η σχέση του με τον Κώστα Σημίτη δεν περιοριζόταν μόνο σε επαγγελματική συνεργασία. Η πίστη, η αφοσίωση και η συναισθηματική σύνδεση που είχαν αναπτύξει με τα χρόνια ήταν βαθιές και αμοιβαίες. Παρά την απόσυρση του Κώστα Σημίτη από την ενεργό πολιτική, ο Θανάσης Φιλιππόπουλος συνέχισε να βρίσκεται δίπλα του, επιβεβαιώνοντας πως η δέσμευση του δεν είχε σχέση μόνο με την επαγγελματική του ευθύνη, αλλά και με μια βαθιά φιλική και ανθρώπινη σχέση.
Η ημέρα του τελευταίου αποχαιρετισμού στον Κώστα Σημίτη δεν ήταν διαφορετική. Ο Φιλιππόπουλος παρέμεινε πιστός στο καθήκον του, όπως πάντα, και στάθηκε δίπλα στο φέρετρο του, ακολουθώντας όχι μόνο το πρωτόκολλο, αλλά και τη θέληση της καρδιάς του. Εκεί, σε μια δύσκολη και συναισθηματικά φορτισμένη στιγμή, ήταν η σιωπηλή παρουσία του που αποτύπωνε την αναγνώριση και την εκτίμηση προς τον άνθρωπο που υπηρέτησε για χρόνια με απόλυτο επαγγελματισμό και σεβασμό.
Ο Θανάσης Φιλιππόπουλος, μόλις λίγες ώρες μετά τον θάνατο του Κώστα Σημίτη, ανέβασε μια συγκινητική ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αποχαιρετώντας τον με λόγια γεμάτα συναισθηματική φόρτιση και εκτίμηση. «Αυτό το ταξίδι επέλεξες να φύγεις χωρίς να με ρωτήσεις, χωρίς να το είχες προγραμματίσει…» έγραψε, εκφράζοντας την αιφνιδιαστική απώλεια και την αδυναμία να αντιληφθεί την ξαφνικότητα του θανάτου του. Κλείνοντας, του εύχεται «Αθάνατος», δείχνοντας με τον τρόπο αυτό την αιώνια μνήμη που θα διατηρήσει στον άνθρωπο που υπηρέτησε με αφοσίωση και σεβασμό.
Η σχέση αυτή, πέρα από την επαγγελματική διάσταση, φανερώνει τον ανθρώπινο και συναισθηματικό δεσμό που αναπτύχθηκε ανάμεσα στους δύο άντρες, τονίζοντας την πραγματική αφοσίωση και πίστη που υπήρχε μεταξύ τους. Ο Θανάσης Φιλιππόπουλος υπήρξε ο σιωπηλός ήρωας πίσω από την ασφάλεια και την προστασία του Κώστα Σημίτη, και η απώλεια του προκαλεί θλίψη και βαθιά συγκίνηση σε όλους όσοι τον γνώρισαν.