Ήταν 12 Απριλίου 2008, όταν η Άνγκελα Μέρκελ, η τότε καγκελάριος της Γερμανίας, έκανε την εμφάνισή της στα εγκαίνια της νέας όπερας στο Όσλο και κατάφερε να τραβήξει τα βλέμματα όλου του κόσμου – όχι για την πολιτική της θέση, αλλά για την εντυπωσιακή εμφάνισή της.
Το μαύρο βραδινό φόρεμα που επέλεξε, με το βαθύ ντεκολτέ, έγινε αμέσως θέμα συζήτησης και δεν άργησε να γίνει viral.
Η 53χρονη Μέρκελ είχε συνδυάσει το φόρεμα με ένα μαργαριταρένιο κολιέ και μια τσάντα στο ίδιο χρώμα, δημιουργώντας μία από τις πιο συζητημένες εμφανίσεις στην ιστορία της πολιτικής της καριέρας. Το ντεκολτέ, ασυνήθιστα χαμηλό για τα δεδομένα της, πυροδότησε τη δημόσια συζήτηση, με γερμανικά μέσα ενημέρωσης να ρωτούν, “Πόσο ντεκολτέ επιτρέπεται σε μια καγκελάριο;”
Η «Die Welt» και η «Berliner Zeitung» αντάλλαξαν άρθρα για το «δύναμη του ντεκολτέ», ενώ η «Brigitte» εξέφρασε το ενδιαφέρον της για το κατά πόσο η εμφάνιση αυτή ήταν στυλιστικά επιτυχημένη. Το θέμα κατέκλυσε τα πρωτοσέλιδα, με τις αντιδράσεις να είναι τόσο έντονες που ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Τόμας Στεγκ αναγκάστηκε να παρέμβει και να εξηγήσει πως η Μέρκελ δεν είχε προβλέψει το σάλο που προκλήθηκε.
«Η καγκελάριος αιφνιδιάστηκε από την αντίδραση», δήλωσε. «Δεν ήταν σκοπός της να προκαλέσει τόση αναστάτωση με το φόρεμα αυτό», εξήγησε ο Στεγκ.
Η αντίδραση ήταν ίσως αναμενόμενη για μια γυναίκα σε έναν ανδροκρατούμενο πολιτικό κόσμο. Πάνω από 15 χρόνια μετά, η συγκεκριμένη εμφάνιση παραμένει ένα από τα πιο αξέχαστα στιγμιότυπα της πολιτικής της καριέρας. Σε πρόσφατη συνέντευξή της, η 70χρονη σήμερα Μέρκελ αναφέρθηκε στην εν λόγω εμφάνιση, λέγοντας ότι δεν περίμενε να προκαλέσει τόσο έντονη αντίδραση, ενώ παραδέχτηκε ότι μετά από αυτό το περιστατικό δεν τόλμησε να πειραματιστεί με την εικόνα της ξανά.
«Πάντα πίστευα ότι αν οι άνθρωποι κοιτούσαν τα ρούχα μου αντί να ακούσουν το πολιτικό μου μήνυμα, δεν θα έκανα καλά τη δουλειά μου», εξήγησε. Ωστόσο, παραδέχτηκε ότι επέλεγε συχνά έντονα χρώματα, επιθυμώντας να διακρίνεται ως γυναίκα σε έναν ανδροκρατούμενο πολιτικό χώρο.