Ο Gyalo Thondup, ο μεγαλύτερος αδελφός του Δαλάι Λάμα και πρώην πρόεδρος της εξόριστης κυβέρνησης του Θιβέτ στην Ινδία, πέθανε σε ηλικία 97 ετών.
Ο Thondup, που υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους υποστηρικτές του Θιβέτ, έφυγε από τη ζωή στο σπίτι του στο Kalimpong, μια πόλη στους πρόποδες των Ιμαλαΐων, στη Δυτική Βεγγάλη. Η είδηση του θανάτου του, το βράδυ του Σαββάτου, αναφέρθηκε από θιβετιανά μέσα ενημέρωσης και το Associated Press, αν και δεν δημοσιοποιήθηκαν περαιτέρω λεπτομέρειες για τις συνθήκες του θανάτου του.
Ο Thondup ήταν ένας από τους πιο καθοριστικούς παράγοντες στον αγώνα του Θιβέτ για αυτονομία και δικαιώματα, έχοντας αναλάβει σημαντικούς ρόλους στις διπλωματικές επαφές με ξένες κυβερνήσεις. Ειδικότερα, διευκόλυνε τη στρατηγική συνεργασία με τις ΗΠΑ και είχε καθοριστική συμβολή στην αναζήτηση υποστήριξης για τον θιβετιανό λαό. Ο Δαλάι Λάμα, αν και πολύ μακριά από την Ινδία, προσευχήθηκε για την “ταχεία αναγέννηση” του αδελφού του, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του για τη μεγάλη του προσφορά στον αγώνα του Θιβέτ.
Ο Gyalo Thondup είχε ιδιαίτερη σημασία για την ανάπτυξη διπλωματικών σχέσεων του Θιβέτ με την Ινδία και τις ΗΠΑ. Μετά τη μετανάστευσή του στην Ινδία το 1952, συνέβαλε στην ενίσχυση των σχέσεων με την ινδική και αμερικανική κυβέρνηση και βοήθησε στην στρατολόγηση Θιβετιανών μαχητών. Το 1959, όταν ο Δαλάι Λάμα δραπέτευσε στην Ινδία, ο Thondup ήταν υπεύθυνος για τις επαφές με την ινδική κυβέρνηση και τον πρωθυπουργό Jawaharlal Nehru, εξασφαλίζοντας την υποστήριξη της Ινδίας.
Επιπλέον, ο Thondup υπήρξε καθοριστικός για τις συζητήσεις με την Κίνα, οι οποίες ξεκίνησαν το 1979 και ήταν μια σημαντική αλλαγή στην προσέγγιση του Θιβέτ, καθώς νωρίτερα η ηγεσία του Θιβέτ είχε στραφεί σε ένοπλο αγώνα. Αυτές οι συνομιλίες έθεσαν τις βάσεις για επίσημες διαπραγματεύσεις, οι οποίες συνεχίστηκαν έως το 2010. Παράλληλα, ο Thondup υπηρέτησε ως πρόεδρος της εξόριστης κυβέρνησης του Θιβέτ από το 1991 έως το 1993, διαδραματίζοντας ζωτικό ρόλο στη διατήρηση της πολιτικής και διπλωματικής παρουσίας του Θιβέτ στην Ινδία και στον υπόλοιπο κόσμο.
Η κληρονομιά του Gyalo Thondup είναι αναμφισβήτητη, καθώς υπήρξε μια από τις βασικές φιγούρες του Θιβέτ στην εξορία και βοήθησε στην παγκόσμια αναγνώριση του θιβετιανού αγώνα για ελευθερία.