Με βαθιά συναισθηματική φόρτιση, ο Γιώργος Αυτιάς αποχαιρέτησε τον αγαπημένο του φίλο και συνεργάτη, Κώστα Χαρδαβέλλα, που έφυγε από τη ζωή το βράδυ της Τρίτης, 17 Δεκεμβρίου.
Ο δημοσιογράφος, μιλώντας στην εκπομπή «Super Κατερίνα», εξέφρασε την απέραντη θλίψη του για την απώλεια του Κώστα, αναφέροντας με συγκίνηση προσωπικές στιγμές που θα μείνουν για πάντα χαραγμένες στη μνήμη του.
«Ένας από εμάς, ο Κώστας Χαρδαβέλλας, αυτός ο τεράστιος δημοσιογράφος και εξαιρετικός άνθρωπος, έφυγε από κοντά μας», είπε ο Γιώργος Αυτιάς, αναπολώντας τα λόγια του Κώστα: «Γιώργο, όταν θα πας εκεί πάνω, πρόσεξέ τους και κοίτα την Ελλάδα», λόγια που είχε πει ο Χαρδαβέλλας τον Οκτώβριο, κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης τους. Ο Γιώργος Αυτιάς σημείωσε πως αυτές οι λέξεις του φίλου του παραμένουν ανεξίτηλες στη μνήμη του και τον συντροφεύουν στην απώλεια του.
Ο Κώστας Χαρδαβέλλας δεν ήταν απλώς ένας δημοσιογράφος, αλλά ένας άνθρωπος με βαθιά αγάπη για την πατρίδα και τους συνανθρώπους του. Όπως τόνισε ο Γιώργος Αυτιάς, η αφοσίωσή του στο επαγγελματικό του έργο και οι πολύτιμες έρευνές του αποτελούν σπουδαίο οδηγό για τους νεότερους του κλάδου. «Ήταν πάνω από όλα Άνθρωπος, Δημοσιογράφος και Πατριώτης. Έφυγε ένας σπουδαίος άνθρωπος. Οι έρευνές του και τα ρεπορτάζ είναι οδηγός για όλους μας», δήλωσε συγκινημένος, τονίζοντας την προσφορά του Κώστα στην αντικειμενική ενημέρωση και την αφοσίωσή του στις αξίες του.
Ο Γιώργος Αυτιάς υποσχέθηκε να διατηρήσει ζωντανή την κληρονομιά του Κώστα Χαρδαβέλλα, προκειμένου το έργο του να παραμείνει πηγή έμπνευσης για τις επόμενες γενιές δημοσιογράφων. Η απώλεια του Κώστα Χαρδαβέλλα, σύμφωνα με τον Γιώργο Αυτιά, σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για τη δημοσιογραφία, αλλά η συμβολή του στην αναγνώριση της αλήθειας και στην έρευνα παραμένει ανεξίτηλη.