Η Eurostat προβλέπει ότι η Ευρώπη εισέρχεται σε μια περίοδο έντονης δημογραφικής συρρίκνωσης και γήρανσης, η οποία αναμένεται να μετασχηματίσει βαθιά το κοινωνικό και οικονομικό της μοντέλο έως το τέλος του αιώνα.
Σύμφωνα με τις προβλέψεις, ο πληθυσμός της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα υποχωρήσει από τα 451 εκατομμύρια που είναι σήμερα, σε περίπου 398 εκατομμύρια, γεγονός που υποδεικνύει μια δραματική μείωση.
Επιπλέον, παρατηρείται μια ραγδαία μεταβολή στην ηλικιακή κατανομή του πληθυσμού. Το ποσοστό του πληθυσμού που ανήκει στις νεότερες ηλικίες (0-19 ετών), το οποίο κυμαίνεται γύρω στο 20%, θα μειωθεί στο 17%, ενώ οι ηλικιωμένοι θα αποτελέσουν μεγαλύτερο ποσοστό, εντείνοντας την τάση γήρανσης.
Σημαντική ανησυχία προκαλεί και η πτώση του πληθυσμού που βρίσκεται στην παραγωγική ηλικία (20-64 ετών). Από το 58% που παρατηρείται σήμερα, η συμμετοχή αυτού του πληθυσμού αναμένεται να περιοριστεί περίπου στο 50% μέχρι το 2100. Αυτή η εξέλιξη θα έχει σοβαρές συνέπειες, καθώς θα μειωθεί η διαθέσιμη εργατική δύναμη, αυξάνοντας την πίεση στα ασφαλιστικά και κοινωνικά συστήματα. Μικρότερος αριθμός εργαζομένων θα καλείται να υποστηρίξει έναν αυξανόμενο αριθμό συνταξιούχων.
Η κύρια αιτία πίσω από αυτή την εξελισσόμενη τάση φαίνεται να είναι η συνεχής δημογραφική ανισορροπία, καθώς οι θάνατοι αναμένονται να ξεπεράσουν σημαντικά τις γεννήσεις στην περίοδο 2025-2099, οδηγώντας σε ένα έλλειμμα περίπου 5 εκατομμυρίων ανθρώπων. Δυστυχώς, η μετανάστευση δεν φαίνεται να είναι ικανή να καλύψει αυτό το κενό.
Σε αυτό το πλαίσιο, η Ελλάδα δεν αποτελεί εξαίρεση, ακολουθώντας μια αντίστοιχη πορεία γήρανσης και πληθυσμιακής μείωσης. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι μέχρι το 2100, ο πληθυσμός της χώρας θα περιοριστεί στα 7,2 εκατομμύρια, επίπεδο που θυμίζει εκείνο της δεκαετίας του 1940.
…