Η νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου αναδεικνύει ένα ανησυχητικό φαινόμενο, καθώς οι ερευνητές προειδοποιούν ότι παιδόφιλοι ενδέχεται να προσπαθούν να πλησιάσουν τα παιδιά μέσω εφαρμογών γνωριμιών που χρησιμοποιούν οι γονείς τους. Σύμφωνα με την έρευνα του Childlight Global Child Safety Institute, οι άνδρες που κακοποιούν σεξουαλικά παιδιά εμφανίζουν τέσσερις φορές περισσότερες πιθανότητες να χρησιμοποιούν ιστοσελίδες και εφαρμογές γνωριμιών σε σχέση με εκείνους που δεν επιδίδονται σε τέτοιες εγκληματικές πράξεις.
Η μελέτη, η οποία είναι μέρος μιας ευρύτερης έρευνας για τη σεξουαλική εκμετάλλευση και κακοποίηση παιδιών, έδειξε ότι το 66% των ανδρών που έχουν κακοποιήσει σεξουαλικά παιδιά χρησιμοποιούν πλατφόρμες γνωριμιών, με πάνω από το 22% αυτών να τις χρησιμοποιούν καθημερινά. Σύμφωνα με την έρευνα, η βιομηχανία της σεξουαλικής εκμετάλλευσης παιδιών είναι μια πανδημία που πλήττει πάνω από 300 εκατομμύρια παιδιά κάθε χρόνο σε παγκόσμιο επίπεδο, δημιουργώντας τεράστια κέρδη για τους δράστες, το οργανωμένο έγκλημα και πολλές μεγάλες εταιρείες.
Περίπου 5.000 άνδρες από το Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ και την Αυστραλία συμμετείχαν στην έρευνα, η οποία αποκάλυψε ότι οι ανύπαντρες μητέρες είναι ιδιαίτερα ευάλωτες και αποτελούν «στόχο» για τέτοιου είδους εγκληματίες. Στην ίδια μελέτη, το 11,5% των συμμετεχόντων παραδέχτηκε ότι είχε σεξουαλικά συναισθήματα για τα παιδιά, ενώ το 11% ομολόγησε ότι είχε διαπράξει σεξουαλικά αδικήματα κατά ανηλίκων.
Μια ξεχωριστή έρευνα από το Αυστραλιανό Ινστιτούτο Εγκληματολογίας επιβεβαίωσε την ανησυχία, αποκαλύπτοντας ότι το 12% των χρηστών εφαρμογών γνωριμιών έλαβε αιτήματα για την διευκόλυνση σεξουαλικής εκμετάλλευσης και κακοποίησης παιδιών, συνήθως σε σχέση με τα παιδιά τους. Το εύρημα αυτό προκαλεί σοκ και απαιτεί άμεση δράση για την ενίσχυση των μέτρων προστασίας των παιδιών και την καταπολέμηση αυτής της σοβαρής απειλής.
Η έρευνα αυτή υπογραμμίζει τη σοβαρότητα του φαινομένου και την ανάγκη για αυστηρότερους ελέγχους στις εφαρμογές γνωριμιών και μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση της κοινωνίας για την προστασία των παιδιών από τη σεξουαλική εκμετάλλευση και κακοποίηση.