Η νέα έρευνα που διεξήχθη από το Πανεπιστημιακό Κολέγιο Λονδίνου (UCL) φέρνει ανησυχητικά νέα για τους καπνιστές, καθώς αποκαλύπτει ότι το κάπνισμα είναι ακόμη πιο επιβλαβές απ’ ό,τι πίστευαν οι επιστήμονες μέχρι σήμερα. Σύμφωνα με τα ευρήματα, κάθε τσιγάρο μειώνει το προσδόκιμο ζωής του καπνιστή κατά περίπου 20 λεπτά, ενώ ένα πακέτο τσιγάρων αφαιρεί κατά μέσο όρο επτά ώρες ζωής.
Αυτή η ανατριχιαστική πραγματικότητα αποτελεί άλλη μία απόδειξη για την ανάγκη άμεσης δράσης ενάντια στον καπνιστικό εθισμό. Οι ειδικοί τονίζουν ότι αν ένας καπνιστής που καταναλώνει 10 τσιγάρα ημερησίως αποφασίσει να κόψει το κάπνισμα την 1η Ιανουαρίου, έως τις 8 Ιανουαρίου θα έχει ήδη αποτρέψει την απώλεια μίας ημέρας ζωής. Μέχρι το τέλος Φεβρουαρίου, αυτή η προσπάθεια μπορεί να του χαρίσει μία επιπλέον εβδομάδα ζωής, ενώ μέσα σε έναν χρόνο μπορεί να έχει κερδίσει 50 ημέρες ζωής.
Το νέο αυτό εύρημα έρχεται στον απόηχο της θέσπισης νομοσχεδίου-ορόσημου στη Βρετανία, το οποίο στοχεύει στη δημιουργία μιας γενιάς απαλλαγμένης από το κάπνισμα. Το νομοσχέδιο προβλέπει σταδιακή απαγόρευση της πώλησης προϊόντων καπνού σε όσους γεννήθηκαν μετά την 1η Ιανουαρίου 2009, ενώ παράλληλα επεκτείνει την απαγόρευση του καπνίσματος σε ορισμένους εξωτερικούς χώρους για την προστασία των μη καπνιστών από το παθητικό κάπνισμα.
Σύμφωνα με το βρετανικό υπουργείο Υγείας, το κάπνισμα παραμένει η κύρια αιτία θανάτου και κακής υγείας που μπορεί να προληφθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο, με περίπου 80.000 θανάτους ετησίως να αποδίδονται σε αυτό. Επιπλέον, ευθύνεται για έναν στους τέσσερις καρκίνους στην Αγγλία και επηρεάζει σοβαρά τη ζωή των μακροχρόνιων καπνιστών, σκοτώνοντας έως και τα δύο τρίτα αυτών.
Η Σάρα Τζάκσον από την Ερευνητική Ομάδα του UCL υπογράμμισε: «Το κόψιμο του καπνίσματος, ανεξαρτήτως ηλικίας, προσφέρει σημαντικά οφέλη για την υγεία και το προσδόκιμο ζωής. Όσο πιο σύντομα το σταματήσει κάποιος, τόσο περισσότερα χρόνια ζωής μπορεί να κερδίσει».
Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης αποτελούν μια ισχυρή υπενθύμιση για τη σοβαρότητα του καπνίσματος, ενώ αναδεικνύουν την επείγουσα ανάγκη για αλλαγή στις συνήθειες ζωής.