Σκηνές μεγάλης συγκίνησης εκτυλίχθηκαν σε δικαστική αίθουσα στο Τέξας, όταν παρουσιάστηκε οπτικοακουστικό υλικό που καταγράφει τις τελευταίες στιγμές της 7χρονης Athena Strand.
Το βίντεο προέρχεται από κάμερα στο εσωτερικό φορτηγού της FedEx και καταγράφηκε τον Νοέμβριο του 2022. Ο οδηγός, ο 34χρονος Tanner Horner, εμφανίζεται αρχικά μόνος, πριν σταματήσει έξω από το σπίτι της μικρής και την αρπάξει από τον δρόμο. Στη συνέχεια, φαίνεται να επιστρέφει στο όχημα με το παιδί να τον ακολουθεί, ενώ λίγο αργότερα ανοίγει η πόρτα και η 7χρονη στέκεται δίπλα του.
Έπειτα, την ανεβάζει στο φορτηγό, κάθεται στη θέση του οδηγού και απομακρύνεται από το σημείο.
Οι τελευταίες στιγμές της 7χρονης στο φορτηγό του δολοφόνου της
Στο ηχητικό που καταγράφηκε, το παιδί ακούγεται να ρωτά επανειλημμένα τον δράστη, «είσαι απαγωγέας;», με εκείνον να της ζητά να καθίσει ήσυχα και να την απειλεί. Λίγο αργότερα, η μικρή ρωτά «Πού με πας;», ενώ ο δράστης καλύπτει την κάμερα, χωρίς όμως να σταματά η ηχογράφηση. Σε μια στιγμή, τη ρωτά για το σχολείο και της λέει: «Είσαι πολύ όμορφη, το ξέρεις αυτό;».
Καθώς το όχημα σταματά, η Athena τον ρωτά «Είναι δικό σου σπίτι;» και εκείνος απαντά «Όχι. Δεν μένω εδώ κοντά», ενώ στη συνέχεια προσθέτει «μακριά» όταν εκείνη τον ρωτά πού μένει.
«Τι κάνουμε;» ακούγεται να ρωτά το παιδί, με τον δράστη να απαντά «Περίμενε για ένα λεπτό» και τη μικρή να λέει «Οk».
Αμέσως μετά, η κατάσταση κλιμακώνεται, καθώς ο δράστης ζητά από το κορίτσι να αφαιρέσει την μπλούζα του. Εκείνη αρνείται, καλεί τη μητέρα της, κλαίει και φωνάζει, ενώ στο βάθος ακούγονται χτυπήματα μέσα στο όχημα.
Η προβολή του υλικού προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στην αίθουσα, με ενόρκους να ξεσπούν σε κλάματα και μέλη της οικογένειας της Athena να αποχωρούν σταδιακά. Ο δικαστής είχε προηγουμένως προειδοποιήσει για τη σκληρότητα των εικόνων και είχε δώσει τη δυνατότητα αποχώρησης σε όσους δεν μπορούσαν να τις παρακολουθήσουν, ενώ η ζωντανή μετάδοση διακόπηκε πριν την προβολή.
Οι ένορκοι καλούνται πλέον να αποφασίσουν αν θα επιβληθεί η θανατική ποινή στον κατηγορούμενο. Από την πλευρά του, ο Horner υποστηρίζει ότι το παιδί τραυματίστηκε θανάσιμα κατά λάθος όταν το χτύπησε με το όχημά του και ότι ενήργησε υπό τον φόβο καταγγελίας, ισχυρισμό που οι εισαγγελικές αρχές απορρίπτουν ως αναληθή.