Ο Αμερικανός βιολόγος Κρεγκ Βέντερ, μια από τις πιο καθοριστικές και ταυτόχρονα αμφιλεγόμενες μορφές της σύγχρονης γενετικής, πέθανε την Τετάρτη σε ηλικία 79 ετών, ύστερα από επιπλοκές που σχετίζονταν με πρόσφατη θεραπεία για καρκίνο, όπως ανακοίνωσε το Ινστιτούτο J. Craig Venter (JCVI) που ο ίδιος είχε ιδρύσει.
Ο Βέντερ έγινε παγκοσμίως γνωστός για τον καθοριστικό του ρόλο στην αποκωδικοποίηση του ανθρώπινου γονιδιώματος, ένα επιστημονικό επίτευγμα που άνοιξε νέους δρόμους στη βιολογία, την ιατρική και τη βιοτεχνολογία. Παράλληλα, έμεινε στην ιστορία ως ο επιστήμονας που κατάφερε να δημιουργήσει το πρώτο βακτήριο με τεχνητά κατασκευασμένο γονιδίωμα, γεγονός που έθεσε νέα όρια στην έννοια της ζωής όπως τη γνωρίζουμε.
Το ίδρυμά του τον περιέγραψε ως έναν ερευνητή που πίστευε πως η πρόοδος έρχεται μέσα από το θάρρος της ριζοσπαστικής σκέψης και την επιμονή στην καινοτομία. «Η επιστήμη εξελίσσεται όταν οι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να σκεφτούν διαφορετικά και να δημιουργήσουν κάτι που δεν υπάρχει ακόμη», ανέφερε χαρακτηριστικά ο πρόεδρος του JCVI, Άντερς Ντέιλ.
Breaking News: J. Craig Venter, a scientist and entrepreneur who decoded the human genome, has died at 79.https://t.co/IekV7egHc8
— The New York Times (@nytimes) April 30, 2026
Γεννημένος το 1946 στο Σολτ Λέικ Σίτι των ΗΠΑ, ο Βέντερ ακολούθησε μια πορεία γεμάτη επιστημονικές τομές αλλά και έντονες αντιπαραθέσεις. Συχνά κατηγορήθηκε από συναδέλφους του για υπερβολική αυτοπεποίθηση και επιθετική προσέγγιση στην έρευνα, ενώ δεν έλειψαν οι επικρίσεις για τον επιχειρηματικό χαρακτήρα των πρωτοβουλιών του.
Παρά τις αντιδράσεις, το έργο του αναγνωρίστηκε διεθνώς. Το 2009 τιμήθηκε από τον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα με το Εθνικό Μετάλλιο Επιστημών, μία από τις υψηλότερες διακρίσεις στον τομέα.
Το Ινστιτούτο του ανακοίνωσε ότι θα συνεχίσει το έργο του, με στόχο την περαιτέρω ανάπτυξη της γονιδιακής έρευνας και τη συνέχιση της διεπιστημονικής προσέγγισης που ο ίδιος υπερασπιζόταν.
…