Ο πολυεκατομμυριούχος, δημιουργός της γνωστής ρομποτικής σκούπας Roomba επιστρέφει με ένα νέο, πολύ πιο φιλόδοξο σχέδιο: ένα ρομπότ–«κατοικίδιο» που θα μπορεί να ζει μαζί σου στο σπίτι και να προσαρμόζεται στην καθημερινότητά σου, βασισμένο στην τεχνολογία της τεχνητής νοημοσύνης.
Ο Κολίν Ανγκλ, πρώην επικεφαλής της εταιρείας iRobot, παρουσίασε το νέο πρωτότυπο ρομπότ με την ονομασία Familiar. Πρόκειται για μια τετράποδη συσκευή που μοιάζει με μικρό ζώο, με απαλό σώμα, «εκφραστικά» μάτια και αισθητήρες αφής. Μπορεί να σε ακολουθεί στο σπίτι και να αντιδρά στην παρουσία σου.
Στόχος του δεν είναι να αντικαταστήσει πλήρως ένα πραγματικό κατοικίδιο, αλλά να προσφέρει συντροφιά, ειδικά σε ανθρώπους που δεν μπορούν να έχουν ζώα στο σπίτι — για παράδειγμα ηλικιωμένους.
Το ρομπότ θα μπορεί να ακούει τον χρήστη, να μαθαίνει από τις συνήθειές του και να προσαρμόζει τη συμπεριφορά του με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης. Δεν θα μιλάει, αλλά θα εκφράζεται με ήχους και κινήσεις, όπως ένα πραγματικό ζώο.
Ο δημιουργός του πιστεύει ότι η εξέλιξη της τεχνητής νοημοσύνης τα τελευταία χρόνια έκανε αυτό το είδος ρομπότ πραγματικά εφικτό για πρώτη φορά. «Πριν από λίγους μήνες δεν θα μπορούσε να γίνει», είπε χαρακτηριστικά.
Το project βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο, αλλά έχει ήδη τραβήξει το ενδιαφέρον ειδικών στη ρομποτική. Κάποιοι από αυτούς θεωρούν ότι τέτοια ρομπότ μπορούν να βοηθήσουν όχι μόνο στο σπίτι, αλλά και σε χώρους όπως γηροκομεία ή στην ψυχολογική υποστήριξη ανθρώπων που ζουν μόνοι.
Ωστόσο, το μεγάλο στοίχημα είναι ένα: να καταφέρει το ρομπότ να μην φαίνεται «παράξενο», αλλά φιλικό και χαριτωμένο — ώστε οι άνθρωποι να θέλουν πραγματικά να το πλησιάσουν, να το αγγίξουν και να το αισθανθούν σαν συντροφιά. Και όλα δείχνουν, ότι οι πιθανότητες να κερδηθεί το στοίχημα αυτό είναι πλέον μεγάλες…
…