Ο πρόεδρος της Πανελλήνιας Ένωσης Πληρωμάτων Ιδιωτικών και Επαγγελματικών Θαλαμηγών, Γιώργος Βάλλης, μίλησε στους δημοσιογράφους Θάνο Σιαφάκα και Νεφέλη Λυγερού στην εκπομπή Late News του ΕΡΤ News, αναλύοντας την κατάσταση που επικρατεί στη Σαντορίνη και στις Κυκλάδες και γενικότερα στον τουρισμό λόγω της αβεβαιότητας που έχει δημιουργηθεί από τις συνεχείς σεισμικές δονήσεις.
«Εμείς μιλάμε με πάρα πολλούς συναδέλφους που είναι τώρα στο νησί. Εκτός του ότι κουνιούνται πολύ, υπάρχει ένα πάγωμα γενικό. Βλέπουμε ότι η κρουαζιέρα έχει σταματήσει. Βλέπουμε ότι όλος ο κόσμος που εργαζόταν στα καταμαράν, στα ιστιοπλοϊκά, στα motor yacht που έκαναν ημερήσιες κρουαζιέρες και γενικά στον τουρισμό, έχει παγώσει. Έχουν σταματήσει όλα. Οι περισσότεροι έχουν φύγει και όσοι έχουν μείνει εκεί δεν έχουν καθόλου αντικείμενο εργασίας».
Ο ίδιος υπογράμμισε ότι «ό,τι έχει να κάνει με την κρουαζιέρα είναι παγωμένο. Οι εργαζόμενοι περιμένουν να δουν τι θα γίνει. Ακόμη και οι ιδιοκτήτες των σκαφών σκέφτονται αν θα ξεκινήσουν αργότερα, με την προϋπόθεση ότι κάτι θα αλλάξει. Αλλά μην ξεχνάμε ότι οι άνθρωποι που θέλουν να κλείσουν κρουαζιέρες έχουν ακόμη ερωτηματικά. Δεν είναι μόνο η Σαντορίνη, είναι όλες οι Κυκλάδες. Άρα, αυτός που θέλει να κάνει μια κρουαζιέρα στις Κυκλάδες φοβάται να κλείσει από τώρα».
Ο κ. Βάλλης σημείωσε ότι το πρόβλημα επηρεάζει το σύνολο του τουρισμού, καθώς «φέτος το Πάσχα υπήρχαν άνθρωποι που είχαν σκοπό να έρθουν νωρίτερα, από τον Απρίλιο, αλλά θα το αφήσουν για Μάιο ή Ιούνιο, ανάλογα με το πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα».
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στον τρόπο με τον οποίο επικοινωνείται η κρίση προς τα έξω: «Μία τέτοια αρνητική διαφήμιση, καταλαβαίνετε τι αντίκτυπο μπορεί να έχει. Από τη μία, ασφαλώς, να σωθούν οι άνθρωποι και να υπάρχει ασφάλεια στο νησί, αλλά θα πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί με το τουριστικό προϊόν που προβάλλουμε. Αν δεν το διαχειριστούμε σωστά, μπορεί να έχει το αντίστροφο αποτέλεσμα: να φοβηθεί ο κόσμος και να τον στείλουμε στην Τουρκία, στην Κροατία, στην υπόλοιπη Ευρώπη. Και να χάσουμε έναν τουρισμό που, από πέρσι, δεν μας άφησε και τόσο ικανοποιημένους».
Γι’ αυτό ο Cpt Γιώργος Βάλλης απηύθυνε κάλεσμα στα αρμόδια υπουργεία να δράσουν άμεσα: «Θα ήθελα να δω το υπουργείο Τουρισμού και το υπουργείο Ναυτιλίας να ανεβάζουν στροφές. Να ετοιμάσουν πολύ στοχευμένα διαφημιστικά σποτ για όλη την Ελλάδα και για όλα τα νησιά μας. Να περάσουν ένα μήνυμα προς τα έξω ότι η Ελλάδα είναι εδώ, είναι ασφαλής, είναι έτοιμη να δεχτεί τους τουρίστες».
Καταλήγοντας, ο πρόεδρος της Π.Ε.Π.Ι.Ε.Θ έστειλε ένα αισιόδοξο μήνυμα: «Σύντομα αυτό θα τελειώσει. Και πρέπει να δείξουμε ότι είμαστε ακόμη εδώ, ότι εγγυόμαστε την ασφάλεια, ότι τα νησιά θα είναι έτοιμα να υποδεχθούν τον κόσμο. Να μην περάσουμε το φόβο και την αγωνία ότι όλα πάνε για καταστροφή. Να προσέξουμε το κομμάτι του marketing, της επικοινωνίας και της διαφήμισης».