Τα σημάδια της άνοιας ξεπερνούν κατά πολύ τις γνωστές δυσκολίες στη μνήμη και επηρεάζουν διάφορες πτυχές της καθημερινότητας.
Σύμφωνα με μελέτες, οι αλλαγές στον τρόπο περπατήματος, όπως μικρότερα βήματα, βραδύτερος ρυθμός ή ακόμη και αλλαγές στην κίνηση των χεριών, μπορεί να προκύψουν από προβλήματα στην επικοινωνία μεταξύ του εγκεφάλου και του κινητικού συστήματος. Όπως εξηγεί ο νευρολόγος Maciel Pontes, η εξασθένηση της αίσθησης κατεύθυνσης συχνά συνδέεται με πρώιμα γνωστικά ελλείμματα, όπως η εξασθένιση της μνήμης.
Η άνοια, όπως το Αλτσχάιμερ, επηρεάζει το μετωπιαίο λοβό του εγκεφάλου, μια περιοχή ζωτικής σημασίας για τη λήψη αποφάσεων και τον κινητικό έλεγχο. Η απώλεια συνάψεων και ο θάνατος των νευρώνων εμποδίζει τη σωστή συντονισμένη λειτουργία του εγκεφάλου και της κίνησης, με αποτέλεσμα τις παραπάνω κινητικές αλλαγές.
Ο νευροχειρουργός Renato Campos αναφέρει επίσης το σύνδρομο γνωστικού κινητικού κινδύνου, το οποίο συνδυάζει μνήμη και βραδύτητα στο περπάτημα. Η παρουσία αυτών των δύο συμπτωμάτων αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο ανάπτυξης άνοιας.
Τα συμπτώματα ποικίλουν ανάλογα με τον τύπο της άνοιας. Για παράδειγμα, η άνοια με σωμάτια Lewy σχετίζεται με κινητικά προβλήματα όπως η αστάθεια στάσης, οι συχνές πτώσεις και η αργή κίνηση, ενώ η υδροκέφαλος φυσιολογικής πίεσης, αν και λιγότερο γνωστή, μπορεί να είναι αναστρέψιμη εάν διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί εγκαίρως.
Η άνοια είναι ένας γενικός όρος για τις ασθένειες που σχετίζονται με γνωστικές αλλαγές, όπως η απώλεια μνήμης και η αποπροσανατολισμός στο χρόνο ή στο χώρο. Αν και δεν υπάρχει θεραπεία για τη συντριπτική πλειονότητα αυτών των παθήσεων, περίπου το 40% των περιπτώσεων, όπως το Αλτσχάιμερ, μπορεί να προληφθεί ή τουλάχιστον να καθυστερήσει με κατάλληλα μέτρα.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι υπάρχουν 47,5 εκατομμύρια άνθρωποι με άνοια παγκοσμίως, με τον αριθμό αυτό να αναμένεται να φτάσει τα 75,6 εκατομμύρια το 2030 και σχεδόν να τριπλασιαστεί μέχρι το 2050, με εκτιμήσεις για 135,5 εκατομμύρια.