Το Roland Garros συνεχίζει να προσφέρει απίστευτες ανατροπές και να ανατρέπει κάθε προγνωστικό.
Λίγες ημέρες μετά τον πρόωρο αποκλεισμό του Γιανίκ Σίνερ και ενώ ο Κάρλος Αλκαράθ έχει τεθεί εκτός συνέχειας λόγω τραυματισμού, ο Νόβακ Τζόκοβιτς έμοιαζε να έχει μπροστά του μία τεράστια ευκαιρία για να κατακτήσει το πολυπόθητο 25ο Grand Slam της καριέρας του.
Ωστόσο, το βράδυ του Σαββάτου ήρθε η δεύτερη μεγάλη έκπληξη του τουρνουά.
Ο 18χρονος Βραζιλιάνος Ζοάο Φονσέκα υπέγραψε μία από τις μεγαλύτερες νίκες της καριέρας του, αποκλείοντας τον Σέρβο θρύλο και αφήνοντάς τον εκτός συνέχειας από τον τρίτο γύρο της διοργάνωσης.
Μόλις η δεύτερη ήττα του στον τρίτο γύρο
Η σημερινή αποτυχία αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν αναλογιστεί κανείς το ιστορικό του Τζόκοβιτς στο Παρίσι.
Πρόκειται μόλις για τη δεύτερη φορά που αποκλείεται στον τρίτο γύρο του Roland Garros. Η πρώτη είχε καταγραφεί το 2009 απέναντι στον Γερμανό Φίλιπ Κολσράιμπερ, σε μία εντελώς διαφορετική περίοδο της καριέρας του.
Τότε ο Σέρβος είχε κατακτήσει μόλις έναν τίτλο Grand Slam. Σήμερα, βρίσκεται στην κορυφή της ιστορίας του αθλήματος με 24 major τίτλους, ισοφαρίζοντας το απόλυτο ρεκόρ της Μάργκαρετ Κορτ.
Πλέον, η προσπάθειά του να κατακτήσει τον ιστορικό 25ο τίτλο μεταφέρεται στο Γουίμπλεντον, το οποίο ξεκινά στις 29 Ιουνίου και ολοκληρώνεται στις 12 Ιουλίου.
Η βραδιά του Φονσέκα
Από την άλλη πλευρά, ο Ζοάο Φονσέκα έζησε τη μεγαλύτερη στιγμή της μέχρι τώρα πορείας του.
Ο νεαρός Βραζιλιάνος βρέθηκε να χάνει με δύο σετ, όμως δεν εγκατέλειψε ποτέ την προσπάθεια. Αντίθετα, ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του, άρχισε να παίρνει περισσότερα ρίσκα και με τα δυνατά χτυπήματά του από τη βασική γραμμή έφερε σε δύσκολη θέση τον πολύπειρο αντίπαλό του.
Το κοινό στο «Φιλίπ Σατριέ» παρακολουθούσε εντυπωσιασμένο τον νεαρό αθλητή να παίζει χωρίς φόβο απέναντι σε έναν από τους μεγαλύτερους τενίστες όλων των εποχών.
Το συγκλονιστικό φινάλε
Το πέμπτο και τελευταίο σετ εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ.
Παρά το γεγονός ότι ο Τζόκοβιτς κατάφερε να πετύχει break και να δείξει έτοιμος να πάρει τον έλεγχο του αγώνα, ο Φονσέκα απάντησε άμεσα και κράτησε ζωντανές τις ελπίδες του.
Στο 5-5 βρήκε τις δυνάμεις για ένα ακόμη ξέσπασμα. Με ένα εντυπωσιακό drop shot πέτυχε το καθοριστικό break για το 6-5 και πήρε το προβάδισμα για πρώτη φορά στο πιο κρίσιμο σημείο της αναμέτρησης.
Στη συνέχεια δεν άφησε κανένα περιθώριο αντίδρασης στον Σέρβο. Έσβησε ευκαιρία break με άσο και ολοκλήρωσε τον θρίαμβό του με τρεις συνεχόμενους άσους, προκαλώντας αποθέωση στις εξέδρες και σοκ στον κόσμο του τένις.
Συνεχίζει στους «16»
Ο Βραζιλιάνος συνεχίζει πλέον την εντυπωσιακή του πορεία στη φάση των «16», όπου θα αντιμετωπίσει τον νικητή της αναμέτρησης ανάμεσα στον Κάσπερ Ρουντ και τον Τόμι Πολ.
Όσο για τον Νόβακ Τζόκοβιτς, το Roland Garros του 2026 ολοκληρώθηκε πολύ νωρίτερα από ό,τι περίμενε. Και μαζί του χάθηκε ακόμη μία ευκαιρία να γράψει ιστορία στο Παρίσι και να μείνει μόνος στην κορυφή των Grand Slam.