Μια εικόνα από το Νότιο Λονδίνο έχει καταφέρει να ταράξει τα social media, όχι με κάποιο σοκαριστικό γεγονός, αλλά με μια οφθαλμαπάτη που ξεγελά ακόμη και το πιο προσεκτικό βλέμμα. Στην αρχή μοιάζει με μια συνηθισμένη σκηνή της πόλης: ένα δέντρο φορτωμένο με πυκνό, ζωηρό πράσινο, σαν να έχει ξεχειλίσει από φύλλα μέσα στην καρδιά της άνοιξης. Η φωτογραφία αποπνέει ηρεμία, σχεδόν μια αίσθηση αστικού ρομαντισμού — μέχρι να πλησιάσεις λίγο περισσότερο. Γιατί τότε συνειδητοποιείς ότι αυτό που νόμιζες πως είναι φύλλωμα… δεν είναι φύλλωμα.
Είναι εκατοντάδες παπαγάλοι.
Πρόκειται για τους ring‑necked parakeets (Psittacula krameri), τα μικρά πράσινα πουλιά που έχουν γίνει πλέον «μόνιμοι κάτοικοι» της βρετανικής πρωτεύουσας. Το έντονο χρώμα τους τα κάνει σχεδόν αόρατα όταν κουρνιάζουν όλα μαζί, μετατρέποντας ένα συνηθισμένο δέντρο σε ζωντανό, θορυβώδες σμήνος.
Οι πρώτοι παπαγάλοι εμφανίστηκαν στο Λονδίνο πιθανότατα τη δεκαετία του ’60, ως δραπέτες ή απελευθερωμένα κατοικίδια. Όχι μόνο κατάφεραν να επιβιώσουν, αλλά προσαρμόστηκαν εντυπωσιακά στο αστικό τοπίο. Σήμερα φωλιάζουν σε πάρκα, κήπους, ακόμα και δίπλα σε πολυσύχναστους δρόμους, ενώ ο πληθυσμός τους εκτιμάται ότι ξεπερνά τις 30.000.
Το ήπιο κλίμα, η άφθονη τροφή και η απουσία φυσικών θηρευτών τους επέτρεψαν να εξαπλωθούν ραγδαία. Πλέον αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας στο Λονδίνο — και φωτογραφίες όπως αυτή, όπου ένα «δέντρο» αποδεικνύεται ότι είναι στην πραγματικότητα ένα τεράστιο σμήνος παπαγάλων, συνεχίζουν να μαγνητίζουν το διαδίκτυο.
…