Μια ριζική αλλαγή στο σύστημα φωτεινής σηματοδότησης φαίνεται να πλησιάζει, καθώς εξετάζεται σοβαρά η προσθήκη ενός τέταρτου χρώματος στα φανάρια μεγάλης ευρωπαϊκής πόλης. Αν εφαρμοστεί, θα ανατρέψει τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε μέχρι σήμερα τη ρύθμιση της κυκλοφορίας.
Μέχρι σήμερα, το σύστημα είναι παγκοσμίως καθιερωμένο: πράσινο για κίνηση, πορτοκαλί για προειδοποίηση και κόκκινο για στάση. Ωστόσο, οι αρχές στη Ρώμη εξετάζουν ένα νέο μοντέλο σηματοδότησης που περιλαμβάνει και ένα τέταρτο χρώμα – το λευκό – ειδικά σχεδιασμένο για την εποχή των αυτόνομων οχημάτων.
Πώς θα λειτουργεί το νέο σύστημα
Το λεγόμενο «λευκό φανάρι» θα ενεργοποιείται όταν σε μια διασταύρωση συγκεντρώνεται μεγάλος αριθμός αυτόνομων οχημάτων. Σε αυτή την περίπτωση, την ευθύνη για τη ρύθμιση της κυκλοφορίας δεν θα την έχει το ίδιο το φανάρι, αλλά προηγμένοι αλγόριθμοι τεχνητής νοημοσύνης, που θα συντονίζουν τη ροή των οχημάτων σε πραγματικό χρόνο.
Για τους οδηγούς, αυτό σημαίνει μια σημαντική αλλαγή: αντί να περιμένουν το πράσινο, θα ακολουθούν την κίνηση των οχημάτων μπροστά τους. Αν το προπορευόμενο όχημα κινηθεί, κινούνται και εκείνοι· αν σταματήσει, σταματούν. Η λογική θυμίζει την προτεραιότητα από δεξιά, αλλά εφαρμόζεται με τη βοήθεια της τεχνολογίας.
Από τις ΗΠΑ στην Ευρώπη
Η ιδέα του λευκού φαναριού προέρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες και συνδέεται με την αυξανόμενη παρουσία αυτόνομων οχημάτων στους δρόμους. Στόχος είναι να μειωθεί η κυκλοφοριακή συμφόρηση και να γίνει η μετακίνηση πιο αποδοτική.
Έρευνες από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας δείχνουν ότι η προσθήκη αυτού του νέου χρώματος θα μπορούσε να μειώσει τον χρόνο αναμονής στα φανάρια πάνω από 25%, ενώ παράλληλα θα έκανε την κυκλοφορία πιο προβλέψιμη και πιθανώς πιο ασφαλή.
Ένα ευέλικτο σύστημα
Το σύστημα έχει σχεδιαστεί ώστε να προσαρμόζεται στις συνθήκες. Όταν στους δρόμους κυριαρχούν συμβατικά αυτοκίνητα, οι σηματοδότες λειτουργούν κανονικά με τα τρία γνωστά χρώματα. Το λευκό ενεργοποιείται μόνο όταν υπάρχουν αρκετά αυτόνομα οχήματα ώστε να δικαιολογείται η χρήση του.
Αν και το νέο μοντέλο δεν έχει ακόμη εφαρμοστεί στην πράξη, θεωρείται πιθανό να δοκιμαστεί πιλοτικά στη Ρώμη μέσα στο καλοκαίρι, ανοίγοντας τον δρόμο για μια νέα εποχή στην οδική κυκλοφορία.