Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο European Heart Journal δείχνει ότι λίγα λεπτά έντονης σωματικής δραστηριότητας την ημέρα μπορούν να προσφέρουν ισχυρή προστασία από σοβαρές παθήσεις, όπως η αρθρίτιδα, τα καρδιαγγειακά νοσήματα και η άνοια.
Έντονη δραστηριότητα… όπου κι αν συμβεί
Τα ευρήματα υπογραμμίζουν ότι ακόμα και σύντομες «εκρήξεις» έντονης άσκησης, όπως όταν τρέχουμε για να προλάβουμε ένα λεωφορείο, συνδέονται με σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο ασθενειών και πρόωρου θανάτου. Η προστασία ήταν ιδιαίτερα έντονη για φλεγμονώδεις παθήσεις, καρδιακά επεισόδια και νευροεκφυλιστικές νόσους.
Όπως αναφέρει ο Δρ. Minxue Shen από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας Xiangya του Central South University στην Κίνα, «η έντονη άσκηση προσφέρει μεγαλύτερα οφέλη ανά λεπτό σε σχέση με τη μέτρια δραστηριότητα. Αν κάποιος διαθέτει περιορισμένο χρόνο, η ένταση μπορεί να έχει μεγαλύτερη σημασία από τη διάρκεια».
Τι μελέτησαν οι επιστήμονες
Η έρευνα περιέλαβε σχεδόν 96.000 άτομα, των οποίων καταγράφηκε τόσο η συνολική φυσική δραστηριότητα όσο και το ποσοστό της που ήταν υψηλής έντασης. Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν για επτά χρόνια, με καταγραφή εμφάνισης οκτώ σοβαρών παθήσεων, όπως διαβήτης τύπου 2, καρδιαγγειακές παθήσεις, ηπατική νόσος, χρόνιες αναπνευστικές παθήσεις, χρόνια νεφρική νόσος, φλεγμονώδη νοσήματα και άνοια.
Οι συμμετέχοντες φορούσαν ειδικά βραχιόλια καταγραφής κίνησης, επιτρέποντας την ανίχνευση ακόμη και σύντομων περιόδων έντονης άσκησης, που συνήθως δεν καταγράφονται.
Εντυπωσιακά οφέλη
Όσοι ενσωμάτωναν μεγαλύτερη ένταση στην καθημερινότητά τους παρουσίασαν σημαντικά μειωμένο κίνδυνο:
- 63% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας
- 60% χαμηλότερο κίνδυνο διαβήτη τύπου 2
- 46% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου
Τα οφέλη παρατηρήθηκαν ακόμη και όταν ο συνολικός χρόνος έντονης δραστηριότητας ήταν περιορισμένος.
Η ένταση φάνηκε να παίζει καθοριστικό ρόλο για φλεγμονώδεις παθήσεις, όπως αρθρίτιδα και ψωρίαση, ενώ για διαβήτη και ηπατικές παθήσεις σημαντική είναι τόσο η διάρκεια όσο και η ένταση της άσκησης.
Πώς ωφελείται το σώμα
Ο καθηγητής Shen εξηγεί: «Η έντονη δραστηριότητα ενεργοποιεί διαδικασίες που η μέτρια άσκηση δεν μπορεί να προκαλέσει πλήρως. Η καρδιά αντλεί πιο αποτελεσματικά, τα αγγεία γίνονται πιο ευέλικτα και το σώμα χρησιμοποιεί καλύτερα το οξυγόνο».
Επιπλέον, η έντονη άσκηση μειώνει τη φλεγμονή, γεγονός που εξηγεί τη συσχέτιση με ασθένειες όπως η αρθρίτιδα. Επηρεάζει επίσης χημικές ουσίες στον εγκέφαλο, συμβάλλοντας στη διατήρηση της υγείας των νευρικών κυττάρων και μειώνοντας τον κίνδυνο άνοιας.
Μικρές αλλαγές, μεγάλα αποτελέσματα
Ακόμη και σύντομες δόσεις έντονης δραστηριότητας μπορούν να φέρουν ουσιαστικά οφέλη. Ο καθηγητής Shen προτείνει: «Δεν χρειάζεται γυμναστήριο. Ανέβασμα γρήγορα σκάλες, γρήγορο περπάτημα ή ενεργητικό παιχνίδι με τα παιδιά μπορεί να κάνει διαφορά».
Ακόμη και 15–20 λεπτά έντονης δραστηριότητας την εβδομάδα φαίνεται αρκετά για σημαντικά οφέλη. Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η έντονη άσκηση δεν είναι για όλους. Άτομα μεγαλύτερης ηλικίας ή με προβλήματα υγείας πρέπει να προσαρμόζουν τη δραστηριότητα, καθώς ακόμα και ήπια αύξηση της κίνησης προσφέρει οφέλη.