Η συνήθεια πολλών νοικοκυρών και σεφ να ξεπλένουν το ωμό κοτόπουλο πριν το μαγείρεμα φαίνεται ότι δεν είναι τόσο ασφαλής όσο νομίζαμε. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι το πλύσιμο των πουλερικών μπορεί να διασπείρει βακτήρια σε ολόκληρη την κουζίνα, από τον νεροχύτη μέχρι τα τρόφιμα που βρίσκονται κοντά. Παρά ταύτα, η αλλαγή αυτής της βαθιά ριζωμένης συνήθειας παραμένει πρόκληση για τους ειδικούς.
Τα μικρόβια που προκαλούν τροφικές δηλητηριάσεις, όπως η σαλμονέλα και το καμπυλοβακτήριο, βρίσκονται συχνά στο έντερο των υγιών πουλερικών και επιτρέπεται να υπάρχουν στο ωμό κοτόπουλο, καθώς η μαγειρική σκοτώνει τα περισσότερα βακτήρια. Η Mindy Brashears, υπεύθυνη ασφάλειας τροφίμων στο USDA, τονίζει ότι η παρουσία αυτών των βακτηρίων στο κοτόπουλο είναι «δικαιολογημένη» και δεν αποτελεί ένδειξη κακής υγιεινής.
Η νέα οδηγία του USDA
Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ συνιστά πλέον να μην πλένουμε τα πουλερικά, καθώς αυτό αυξάνει τον κίνδυνο εξάπλωσης των μικροβίων. Αντί για πλύσιμο, οι ειδικοί τονίζουν ότι η σωστή απολύμανση των χεριών, των εργαλείων και των επιφανειών της κουζίνας είναι η πιο αποτελεσματική μέθοδος για ασφάλεια.
Το πείραμα που το απέδειξε
Για να μελετήσουν την εξάπλωση των βακτηρίων, οι ερευνητές ψέκασαν ωμό κοτόπουλο με ένα μη επιβλαβές στέλεχος του E. coli και παρακολούθησαν εθελοντές σε πραγματικές κουζίνες. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι σχεδόν το 25% όσων έπλυναν το κοτόπουλο είδαν τα βακτήρια να μεταφέρονται ακόμα και στο μαρούλι τους. Ακόμα και κάποιοι που δεν το έπλυναν, εντόπισαν μικρή ποσότητα βακτηρίων στα λαχανικά, δείχνοντας πόσο εύκολα μπορεί να εξαπλωθεί το μικροβιακό φορτίο.
Απόψυξη και μαγείρεμα με ασφάλεια
Η σωστή απόψυξη είναι κρίσιμη. Τα πουλερικά δεν πρέπει να μένουν έξω σε θερμοκρασία δωματίου, γιατί τα βακτήρια πολλαπλασιάζονται γρήγορα στα εξωτερικά σημεία που ξεπαγώνουν πρώτα. Οι ειδικοί προτείνουν ξεπάγωμα στο ψυγείο, σε κρύο νερό ή σε φούρνο μικροκυμάτων.
Για να βεβαιωθείτε ότι το κοτόπουλο είναι πλήρως μαγειρεμένο, χρησιμοποιήστε ένα θερμόμετρο τροφίμων: η θερμοκρασία στο κέντρο του κρέατος πρέπει να φτάνει τους 165°C. Τέλος, τα υπόλοιπα κομμάτια πρέπει να φυλάσσονται στο ψυγείο μέσα σε δύο ώρες από το μαγείρεμα, για να διατηρηθούν ασφαλή.
Με λίγη προσοχή και σωστές πρακτικές, η κουζίνα σας μπορεί να παραμείνει καθαρή και ασφαλής, χωρίς να χρειάζεται να πλένετε το κοτόπουλο.