Στα 30 σου δείχνεις αν θα πέσεις στα 65: Το βάδισμά σου «προβλέπει» το μέλλον

Οι πτώσεις αποτελούν έναν από τους μεγαλύτερους κινδύνους για την υγεία των ηλικιωμένων, με περίπου το 1 στα 3 άτομα άνω των 65 ετών να πέφτει τουλάχιστον μία φορά τον χρόνο. Οι τραυματισμοί που προκύπτουν δεν είναι μόνο συχνοί αλλά και σοβαροί – με σημαντικό κόστος για τη ζωή, την αυτονομία αλλά και τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης.

Αλλά τι θα γινόταν αν μπορούσαμε να προβλέψουμε – και να προλάβουμε – τον κίνδυνο αυτό δεκαετίες πριν;

Αυτό ακριβώς αναζήτησε μια ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, με επικεφαλής τον Δρ. Jiaen Wu, η οποία ανακάλυψε ότι ο τρόπος που περπατάμε στα 30 μας μπορεί να αποκαλύψει την πιθανότητα πτώσης στα γεράματα. Τα ευρήματά τους δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Experimental Biology.

«Μικρές αστάθειες στην ισορροπία ή το βάδισμα δεν γίνονται πάντα αντιληπτές μέχρι να είναι πολύ αργά», αναφέρει ο Δρ. Wu. «Θελήσαμε να δούμε αν μπορούμε να εντοπίσουμε αυτά τα πρώιμα σημάδια πολύ νωρίτερα – όταν οι άνθρωποι είναι ακόμη υγιείς».

 Πώς έγινε η μελέτη:

Η ομάδα ανέλυσε λεπτομερώς τις κινήσεις και την ισορροπία νέων ενηλίκων, καταγράφοντας ακόμη και ανεπαίσθητες διαταραχές στον βηματισμό. Χρησιμοποιώντας εξελιγμένους αισθητήρες και συστήματα μέτρησης, οι επιστήμονες εντόπισαν μοτίβα που σχετίζονται με μειωμένη νευρομυϊκή προσαρμογή – παράγοντα που σχετίζεται άμεσα με αυξημένο κίνδυνο πτώσεων στις μεγαλύτερες ηλικίες.

Το εύρημα αυτό ανοίγει τον δρόμο για προληπτικές παρεμβάσεις από νεαρή ηλικία. Αν εντοπιστεί κάποιος σε ομάδα υψηλού κινδύνου ήδη από τα 30 του, μπορούν να προταθούν στοχευμένες παρεμβάσεις: φυσικοθεραπεία, ασκήσεις ισορροπίας, προγράμματα ενδυνάμωσης, ακόμα και τεχνολογικά βοηθήματα.

Γιατί έχει σημασία:

Η έγκαιρη πρόληψη μπορεί να:

• μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο τραυματισμών,

• αυξήσει την ποιότητα ζωής στην τρίτη ηλικία,

• μειώσει το οικονομικό βάρος στις υπηρεσίες υγείας.

Όπως τόνισε η ερευνητική ομάδα, η δυνατότητα πρόβλεψης και τροποποίησης του κινδύνου πτώσης πολύ πριν εμφανιστούν συμπτώματα, αποτελεί σημαντικό βήμα για την προληπτική ιατρική και την υγιή γήρανση.