Η Μαρία Σάκκαρη, σε συνέντευξή της στην ιστοσελίδα “The Second Serve”, αναφέρθηκε με συναισθηματική φόρτιση στην απόφαση της ΕΟΕ να μην την επιλέξει ως σημαιοφόρο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024, κάτι που την πλήγωσε βαθιά. Η 29χρονη τενίστρια, η οποία πάντα υπερηφανευόταν για την ελληνική της καταγωγή, εξήγησε πώς η απογοήτευση από αυτή την απόφαση επηρέασε τόσο την ψυχολογία της όσο και την καριέρα της.
Αρχικά, η Σάκκαρη δήλωσε ότι η ιδέα να είναι σημαιοφόρος δίπλα στον Γιάννη Αντετοκούνμπο ήταν ένα από τα μεγαλύτερα όνειρά της, ωστόσο η τελική απόφαση, να αναλάβει αυτήν την τιμή η Αντιγόνη Ντρισμιώτη, την απογοήτευσε, καθώς πίστευε ότι ήταν μια πολιτική απόφαση που συνδέεται με τη σχέση της. Σχολίασε, μάλιστα, ότι το γεγονός ότι κόπηκε από την επιλογή αυτή δεν είχε να κάνει με τις αθλητικές της ικανότητες, αλλά με το γεγονός ότι κάποιοι την απέφευγαν λόγω της προσωπικής της ζωής.
«Ήταν σκληρό, δεν μπορούσα να το αντέξω. Όλα όσα είχαν προγραμματιστεί για τους Ολυμπιακούς Αγώνες κατέρρευσαν λόγω της πολιτικής πίεσης», είπε η Σάκκαρη. Η απόφαση αυτή, όπως είπε, άφησε ψυχικά τραύματα, καθώς είχε επενδύσει πολύ στο να εκπροσωπήσει τη χώρα της με αυτόν τον ιδιαίτερο τρόπο.
Η αθλήτρια αποκάλυψε επίσης ότι η απόφαση αυτή ήταν αποτέλεσμα ψηφοφορίας, κάτι που συνέβη για πρώτη φορά στην ιστορία της ΕΟΕ και ενίσχυσε το αίσθημα αδικίας. Στη συνέχεια, η Σάκκαρη σχολίασε ότι η πολιτική δεν πρέπει να έχει θέση στον αθλητισμό και τόνισε ότι όλοι οι αθλητές αξίζουν την ευκαιρία να εκπροσωπήσουν τη χώρα τους στους Ολυμπιακούς, ανεξαρτήτως των προσωπικών τους επιλογών.
Παρά την πικρία που της άφησε το περιστατικό, η Σάκκαρη εξέφρασε την ελπίδα ότι θα έχει μια δεύτερη ευκαιρία στους Ολυμπιακούς του Λος Άντζελες, σημειώνοντας ότι για να την κερδίσει, θα πρέπει να παίξει σε υψηλό επίπεδο.
Στην προσωπική της ζωή, η Μαρία τόνισε τη στήριξη που έχει από τον σύντροφό της, Κωνσταντίνο Μητσοτάκη, καθώς και από την οικογένειά του. Παρά τις πολιτικές διαφορές που μπορεί να υπάρχουν, η Σάκκαρη ξεκαθάρισε ότι βλέπει τον πατέρα του, Κυριάκο Μητσοτάκη, μόνο ως γονέα και όχι ως πολιτικό ηγέτη.
Αναφορικά με την αγωνιστική της κατάσταση, η Μαρία αναγνώρισε ότι μετά από έναν τραυματισμό και τις δύσκολες στιγμές που ακολούθησαν, η επιστροφή της στην κορυφή δεν θα είναι εύκολη, αλλά είναι αποφασισμένη να δουλέψει σκληρά και να βρει τον δρόμο της προς το Top 10 ξανά.