Η αφρικανική σκόνη συνεχώς επηρεάζει την ατμόσφαιρα στην Ελλάδα, με το φαινόμενο να είναι ιδιαίτερα έντονο τις τελευταίες ώρες. Ειδικότερα, τα τελευταία χρόνια η συχνότητα της εμφάνισης αυτής της φυσικής κατάστασης έχει αυξηθεί, κάτι που προκαλεί ανησυχία για την ποιότητα του αέρα και την υγεία των πολιτών, ιδιαίτερα των ευάλωτων ομάδων.
Η αερομεταφορά της σκόνης από την έρημο Σαχάρα αποτελεί φυσικό φαινόμενο που συνήθως παρατηρείται την άνοιξη στην Ευρώπη, και πιο συγκεκριμένα στην Ελλάδα. Η σκόνη αυτή είναι ένα μείγμα σωματιδίων άμμου και σκόνης διαφόρων μεγεθών, ενώ η σύστασή της μπορεί να περιλαμβάνει χημικές ουσίες και μικροοργανισμούς. Παρά τη σύσταση της, δεν υπάρχουν επιστημονικά δεδομένα που να αποδεικνύουν ότι η σκόνη προκαλεί μετάδοση λοιμωδών νοσημάτων.
Ωστόσο, η συχνότητα εμφάνισης της αφρικανικής σκόνης έχει σημαντική επίπτωση στην υγεία, κυρίως για άτομα με αναπνευστικά προβλήματα ή καρδιολογικές παθήσεις. Όπως και σε άλλες περιοχές του κόσμου, έτσι και στη χώρα μας, η επανεμφάνιση της σκόνης συνδέεται με την έντονη αύξηση των επισκέψεων στα νοσοκομεία για παρόξυνση του βρογχικού άσθματος και της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ), καθώς και για καρδιοαγγειακά επεισόδια. Επίσης, η ατμόσφαιρα φορτίζεται με αλλεργιογόνα, προκαλώντας ερεθισμούς στα μάτια, τη μύτη και το αναπνευστικό σύστημα.
Ο Εθνικός Οργανισμός Δημόσιας Υγείας (ΕΟΔΥ) συνιστά σειρά μέτρων προστασίας για την ελαχιστοποίηση των επιπτώσεων της αφρικανικής σκόνης. Σε αυτούς περιλαμβάνονται η αποφυγή δραστηριοτήτων σε εξωτερικούς χώρους, η χρήση μάσκας υψηλής αναπνευστικής προστασίας και η ενυδάτωση του οργανισμού. Ιδιαίτερα για ευάλωτες ομάδες, όπως τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι και οι πάσχοντες από χρόνια νοσήματα, είναι σημαντική η αυξημένη προσοχή και η τήρηση των ιατρικών οδηγιών.
Οι οδηγίες αυτές αποσκοπούν στην ενίσχυση της προστασίας της δημόσιας υγείας, μειώνοντας τις αρνητικές συνέπειες που μπορεί να προκληθούν από την αερομεταφορά αφρικανικής σκόνης. Οι πολίτες καλούνται να παρακολουθούν τις αναφορές και να προσαρμόζονται ανάλογα, ώστε να περιορίσουν την έκθεσή τους σε αυτού του είδους τη ρύπανση.