Μια συνδυασμένη ανάλυση δεκάδων προγενέστερων μελετών αποκάλυψε σημαντικά αποτελέσματα σχετικά με την αποτελεσματικότητα διαφορετικών τύπων άσκησης στην καταπολέμηση της αϋπνίας. Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, οι ασκήσεις με αντίσταση, όπως οι ασκήσεις με βάρη ή οι κάμψεις (push-ups), αποδείχθηκαν ιδιαίτερα αποτελεσματικές για τη βελτίωση του ύπνου, ιδιαίτερα για ηλικιωμένα άτομα που αντιμετωπίζουν συχνά προβλήματα με την αϋπνία.
Η αϋπνία είναι ένα πρόβλημα που ταλαιπωρεί το 30% έως 48% των ηλικιωμένων, ενώ το 12-20% υποφέρει από χρόνια αϋπνία. Οι ηλικιωμένοι είναι πιο επιρρεπείς στην αϋπνία λόγω ψυχικών διαταραχών όπως η κατάθλιψη και το άγχος, ενώ αυτή η κατάσταση συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο για σοβαρές ασθένειες, όπως καρδιοπάθειες, υπέρταση και καρκίνο του προστάτη.
Στην προσπάθεια εύρεσης φυσικών τρόπων για την αντιμετώπιση αυτής της κατάστασης, οι επιστήμονες εστίασαν στην άσκηση, αφού προηγούμενες μελέτες είχαν ήδη δείξει ότι η σωματική δραστηριότητα μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα της αϋπνίας. Ωστόσο, δεν υπήρχαν σαφή συμπεράσματα σχετικά με τις διαφορές στην αποτελεσματικότητα των διάφορων τύπων ασκήσεων.
Για να καλύψουν αυτό το κενό, οι ερευνητές εξέτασαν συνδυαστικά τα αποτελέσματα 25 προηγούμενων μελετών, στις οποίες συμμετείχαν συνολικά 2.170 εθελοντές. Οι συμμετέχοντες εκτελούσαν είτε ασκήσεις με αντίσταση είτε αεροβικές δραστηριότητες, όπως ποδηλασία, χορό, κολύμβηση, περπάτημα και βαριά κηπουρική. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι ασκήσεις με αντίσταση ήταν οι πιο αποτελεσματικές στην καταπολέμηση της αϋπνίας, με τα άτομα που ασκούσαν το είδος αυτό να παρουσιάζουν σημαντική βελτίωση στην ποιότητα του ύπνου.
Επιπλέον, ο συνδυασμός ασκήσεων με αντίσταση και αεροβικής γυμναστικής, καθώς και ασκήσεων ισορροπίας και ευλυγισίας, είχε επίσης θετική επίδραση στον ύπνο, αν και τα οφέλη ήταν μικρότερα από τις ασκήσεις με αντίσταση. Όσοι έκαναν ασκήσεις με αντίσταση παρουσίασαν βελτίωση κατά 5,7 μονάδες στην ποιότητα του ύπνου σε ειδική κλίμακα, σε σύγκριση με 3,7 μονάδες για την αεροβική άσκηση και 2,5 μονάδες για τον συνδυασμό των δύο.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα οφέλη από την άσκηση στον ύπνο δεν είναι άμεσα εμφανή και συνήθως απαιτούν περίπου 12 εβδομάδες για να γίνουν αισθητά.