Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, μελετώντας περισσότερες από 32.000 γυναίκες, διαπίστωσαν μια σημαντική σύνδεση μεταξύ της κατανάλωσης πορτοκαλιών και της μείωσης του κινδύνου κατάθλιψης. Η έρευνα, η οποία δημοσιεύθηκε στην ιατρική επιθεώρηση Microbiome, αποκαλύπτει ότι η καθημερινή κατανάλωση πορτοκαλιών μπορεί να μειώσει κατά 22% τις πιθανότητες ανάπτυξης κατάθλιψης, καθώς έχει άμεση επίδραση στο μικροβίωμα του εντέρου, το οποίο με τη σειρά του επηρεάζει την ψυχική διάθεση.
Η μελέτη βασίζεται στα δεδομένα του προγράμματος Nurses’ Health Study II, το οποίο παρακολουθεί τη διατροφή, τον τρόπο ζωής και την υγεία γυναικών για περισσότερα από 30 χρόνια. Η ανάλυση, που περιλάμβανε 32.427 γυναίκες, διαπίστωσε ότι οι συμμετέχουσες που κατανάλωναν καθημερινά εσπεριδοειδή, όπως τα πορτοκάλια, είχαν μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης κατάθλιψης. Αντίθετα, δεν παρατηρήθηκε αντίστοιχο όφελος με την κατανάλωση άλλων φρούτων, όπως μήλα ή μπανάνες, ούτε και με την συνολική κατανάλωση φρούτων και λαχανικών.
Η μελέτη υποδεικνύει ότι τα πορτοκάλια ενισχύουν την ανάπτυξη ωφέλιμων βακτηρίων στο έντερο. Αυτά τα βακτήρια επηρεάζουν την παραγωγή χημικών ουσιών στον εγκέφαλο, όπως η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη, οι οποίες συνδέονται με την καλύτερη ψυχική διάθεση. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι η συστηματική κατανάλωση πορτοκαλιών μπορεί να τροποποιήσει το μικροβίωμα του εντέρου με έναν τρόπο που υποστηρίζει τη συναισθηματική υγεία.
Η έρευνα ενισχύει την έννοια ότι η διατροφή έχει άμεση επίδραση στην ισορροπία των μικροβίων του εντέρου, και με τη σειρά της στην ψυχική υγεία. Ωστόσο, οι επιστήμονες τονίζουν ότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να κατανοήσουμε καλύτερα πώς τα πορτοκάλια μπορεί να ενσωματωθούν σε ένα ευρύτερο θεραπευτικό σχέδιο για την κατάθλιψη, το οποίο θα περιλαμβάνει και κλασικά αντικαταθλιπτικά φάρμακα.
Ο επικεφαλής της μελέτης, Dr. Raaj Mehta, γαστρεντερολόγος στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης, ανέφερε ότι τα πορτοκάλια μπορεί να αποτελέσουν σημαντικό κομμάτι της θεραπείας για την κατάθλιψη, αλλά απαιτούνται περισσότερες μελέτες για να καταλήξουμε σε ασφαλή συμπεράσματα.