Η καριέρα του Τζιν Χάκμαν υπήρξε μια από τις πιο εντυπωσιακές στην ιστορία του κινηματογράφου, με δύο Όσκαρ, τρεις Χρυσές Σφαίρες και δεκάδες αξεπέραστες ερμηνείες σε εμβληματικές ταινίες. Από το ξεκίνημα της καριέρας του, η παρουσία του στη μεγάλη οθόνη ήταν αναγνωρίσιμη και ισχυρή, με ρόλους που συνέδεσαν το όνομά του με μερικά από τα πιο σημαντικά έργα του Χόλυγουντ.
Ο Χάκμαν κέρδισε το πρώτο του Όσκαρ το 1972 για την εμβληματική ταινία «Ο Άνθρωπος από τη Γαλλία», και ακολούθησε το δεύτερο Όσκαρ το 1993 για την ταινία «Ασυγχώρητοι», όπου συμπρωταγωνίστησε δίπλα στον Κλιντ Ίστγουντ. Παράλληλα, κέρδισε τρεις Χρυσές Σφαίρες και δεκάδες βραβεία και υποψηφιότητες, αποδεικνύοντας την αξεπέραστη υποκριτική του δύναμη.
Η πορεία του ξεκίνησε με μια αργή ανέλιξη, αλλά η μεγάλη επιτυχία ήρθε το 1967 με την ταινία «Μπόνι και Κλάιντ», όπου πρωταγωνίστησε μαζί με τον Γουόρεν Μπίτι και τη Φέι Ντάγουει, και έλαβε την πρώτη του υποψηφιότητα για Όσκαρ. Από εκεί και πέρα, ο Χάκμαν εντυπωσίασε με την ερμηνεία του σε ταινίες όπως «Η Συνομιλία», «Σούπερμαν», «Ο Μισισιπής καίγεται», και «Πιάστε τον κοντό», ενώ συνεργάστηκε με μερικούς από τους μεγαλύτερους σκηνοθέτες και ηθοποιούς της εποχής του.
Ο ίδιος δεν χρειαζόταν εντυπωσιακούς διαλόγους ή ειδικά εφέ για να ξεχωρίσει. Με φυσικότητα και αυθεντικότητα, κέρδισε την εκτίμηση τόσο του κοινού όσο και των συναδέλφων του. Οι Μάικλ Κέιν και Ντάστιν Χόφμαν τον αποκαλούσαν «ηθοποιό των ηθοποιών», αναγνωρίζοντας τη μοναδική του ικανότητα να ξεχωρίζει στον χώρο.
Το 2004, ο Χάκμαν ανακοίνωσε ξαφνικά την αποχώρησή του από τον κινηματογράφο και μετακόμισε στο Νέο Μεξικό, επιλέγοντας να ζήσει μακριά από τη δημοσιότητα. Η απόφασή του συνδέθηκε με προσωπικά ζητήματα, όπως το διαζύγιό του και τη νέα του ζωή. «Θέλω να είμαι ηθοποιός, όχι σταρ», δήλωνε, επιθυμώντας να επικεντρωθεί στην τέχνη του και όχι στη διαχείριση της φήμης.
Η ιστορία του Τζιν Χάκμαν δεν αφορά μόνο τη μεγάλη του καριέρα αλλά και το τέλος της, που ήρθε με τραγικό τρόπο. Βρέθηκε νεκρός στο σπίτι του στην Σάντα Φε, μαζί με τη γυναίκα του και τον σκύλο τους, και η αιτία του θανάτου του παραμένει αδιευκρίνιστη. Φήμες στο Χόλυγουντ αναφέρουν ότι μπορεί να πρόκειται για διπλή αυτοκτονία, προκαλώντας θλίψη στους θαυμαστές και τους φίλους του.