Ο πρόεδρος της Πανελλήνιας Ένωσης Πληρωμάτων Ιδιωτικών και Επαγγελματικών Θαλαμηγών, Γιώργος Βάλλης, μίλησε στον Σταύρο Γεωργακόπουλο και την εκπομπή “Ellada Sport-FM” 94,3 για τη στήριξη της Ένωσης στην Πηνελόπη Γαλάνη, αθλήτρια του καράτε και 1η πανελληνιονίκη. Η Γαλάνη θα συμμετάσχει στο 52ο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Καράτε Νεανίδων U21, που θα διεξαχθεί στην Πολωνία, από 7 έως 9 Φεβρουαρίου.
Ο κ. Βάλλης υπογράμμισε ότι η στήριξη της Ένωσης δεν περιορίζεται μόνο σε αυτή την περίπτωση. «Δεν είναι η πρώτη φορά που στηρίζουμε αθλητές, ολυμπιονίκες, παγκόσμιους πρωταθλητές. Είμαστε πάντα δίπλα στον αθλητισμό και στους νέους ανθρώπους, δίνοντάς τους την ευκαιρία να εκπροσωπήσουν την Ελλάδα σε κορυφαία πρωταθλήματα».
Όταν ρωτήθηκε για το κίνητρο πίσω από αυτές τις πρωτοβουλίες, ο κ. Βάλλης μίλησε για τη δική του αγάπη για τον αθλητισμό, αλλά και για τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι νέοι σήμερα: «Εμάς, δυστυχώς, δεν υπήρξε κάποιος να μας στηρίξει πέρα από την οικογένειά μας. Όταν ένας γονιός από την Πιερία μας είπε ότι δεν μπορεί να στηρίξει το παιδί του για να πάει σε παγκόσμιο πρωτάθλημα, είπαμε ότι εμείς θα το κάνουμε. Και το κάνουμε πάντα από το υστέρημά μας, όχι από το περίσσευμα».
Η Π.Ε.Π.Ι.Ε.Θ, όπως σημείωσε, έχει φιλανθρωπική δράση και στόχο να προάγει αξίες όπως η αγάπη, η στήριξη και το φιλότιμο. «Οι ναυτικοί έχουμε μάθει να περνάμε μηνύματα ευαισθησίας. Θέλουμε η κοινωνία και η πολιτεία να στηρίξουν τους αθλητές και να τους δώσουν τα μέσα για να μας κάνουν όλους περήφανους».
Ο κ. Βάλλης αναφέρθηκε και στους αθλητές που έχουν ήδη φέρει διακρίσεις με τη στήριξη της Ένωσης. «Όπου έχουμε βοηθήσει, έχουμε φέρει μετάλλιο. Όπως οι δύο κοπέλες από την Κρήτη που βγήκαν πρώτες στο sub στην Ταϊλάνδη, η Φίτσιου στην κωπηλασία που κατέκτησε θέση στην τριάδα στην Ολυμπιάδα, η Παυλοπούλου στην κολύμβηση, ο Δημήτρης Λεβαντίνος στον στίβο, ο Βασίλης Αγγελόπουλος στην κωπηλασία».
Τόνισε επίσης την ανάγκη η πολιτεία να είναι πιο παρούσα. «Η πολιτεία πρέπει να στηρίζει τους νέους αθλητές, να βγάζει κονδύλια μέσω ΕΣΠΑ, Ευρωπαϊκής Ένωσης ή του Υπουργείου Αθλητισμού. Είναι κρίμα παιδιά από χωριά να μην μπορούν να δείξουν το ταλέντο τους και να φέρουν μετάλλια για τη χώρα».
Ο δημοσιογράφος Σταύρος Γεωργακόπουλος επισήμανε ότι η δράση του Γιώργου Βάλλη και της Π.Ε.Π.Ι.Ε.Θ. αποτελεί παράδειγμα προς μίμηση και ευχήθηκε η Πηνελόπη Γαλάνη να καταφέρει να πετύχει τους στόχους της, εκπροσωπώντας την Ελλάδα επάξια.
Ο κ. Βάλλης έκλεισε με αισιοδοξία: «Περιμένουμε μετάλλιο από την Πηνελόπη και ξέρουμε ότι θα μας κάνει περήφανους, όπως όλοι οι αθλητές που έχουμε στηρίξει».