Ο γνωστός δημοσιογράφος Άρης Πορτοσάλτε, μέσα από την πρωινή του εκπομπή στον ΣΚΑΪ, προκάλεσε αίσθηση με τα σχόλιά του για την πρωτοχρονιάτικη γιορτή που διοργάνωσε ο Δήμος Αθηναίων στην πλατεία Συντάγματος. Στο επίκεντρο της κριτικής του βρέθηκε ο Χάρης Δούκας, δήμαρχος Αθηναίων, ο οποίος είχε την ευθύνη της οργάνωσης της εκδήλωσης.
Ο Πορτοσάλτε, εμφανώς ενοχλημένος, σχολίασε πως «αν οι φωτογραφίες που κυκλοφορούν στα social media είναι αληθινές, τότε αυτό που έγινε στο Σύνταγμα παραπέμπει σε εκδήλωση με συγκεκριμένη πολιτική χροιά». Συνέχισε λέγοντας: «Ο κύριος Δούκας θα μπορούσε να πει: “Κάνω πρωτοχρονιά για το ΠΑΣΟΚ, κάνω γιορτή στο Σύνταγμα για το ΠΑΣΟΚ ή κάνω γιορτή για να υποδεχθεί η Χαμάς τον καινούργιο χρόνο”».
Η δήλωση αυτή πυροδότησε αντιδράσεις στα social media, με αρκετούς χρήστες να τη χαρακτηρίζουν προκλητική και υπερβολική, ενώ άλλοι συμφώνησαν με τη βασική κριτική ότι η γιορτή ενδέχεται να είχε πολιτικές προεκτάσεις. Ορισμένοι εστίασαν στο ότι τέτοιου είδους δηλώσεις εντείνουν τον διχασμό, ενώ άλλοι έκαναν λόγο για ανάγκη διαφάνειας σχετικά με τις επιλογές που έγιναν στην οργάνωση της εκδήλωσης.
Η γιορτή στο Σύνταγμα περιλάμβανε ζωντανές μουσικές παραστάσεις, εντυπωσιακά φώτα και πυροτεχνήματα, ενώ συγκέντρωσε πλήθος κόσμου. Παρ’ όλα αυτά, υπήρξαν παρατηρήσεις για τη θεματολογία και τη σκηνοθεσία, που κάποιοι θεώρησαν ότι παρέπεμπαν σε συγκεκριμένες πολιτικές αναφορές.
Ο Χάρης Δούκας, σε απάντησή του, τόνισε ότι η γιορτή ήταν μια αμιγώς εορταστική εκδήλωση που στόχο είχε να φέρει χαρά στους πολίτες και να σηματοδοτήσει την αρχή του νέου έτους. Δήλωσε επίσης ότι οι επιλογές στην οργάνωση έγιναν με γνώμονα την ψυχαγωγία και όχι την πολιτική.
Το περιστατικό αναδεικνύει για άλλη μια φορά το πώς οι δημόσιες εκδηλώσεις μπορούν να γίνουν αντικείμενο πολιτικής αντιπαράθεσης, με τον Άρη Πορτοσάλτε να παραμένει σταθερός στη θέση του ότι οι δημόσιοι λειτουργοί πρέπει να είναι προσεκτικοί σε ό,τι αφορά τα μηνύματα που εκπέμπουν.