Αντιδράσεις έντονα επικριτικές προκάλεσε η δημόσια τοποθέτηση του Έλον Μασκ, ο οποίος εξέφρασε τη στήριξή του στο ακροδεξιό κόμμα της Γερμανίας AfD. Μετά από αυτή τη δήλωση, πολλοί πολιτικοί και οργανώσεις στη Γερμανία, μεταξύ των οποίων ο υποψήφιος καγκελάριος της Χριστιανικής Ένωσης (CDU/CSU), Φρίντριχ Μερτς, οι Σοσιαλδημοκράτες (SPD) και οι Πράσινοι, καταδίκασαν τη στάση του επιχειρηματία.
Ο σάλος προκλήθηκε από το άρθρο γνώμης του Μασκ στην εφημερίδα Welt am Sonntag, στο οποίο αναφέρει ότι η AfD είναι η “τελευταία ελπίδα” της Γερμανίας. Η αντίδραση του Φρίντριχ Μερτς ήταν έντονη, χαρακτηρίζοντας την παρέμβαση του Μασκ «παρεμβατική» και «θρασεία», ενώ επισήμανε ότι κάτι ανάλογο δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ στην ιστορία των δυτικών δημοκρατιών.
Οι Πράσινοι και οι Σοσιαλδημοκράτες (SPD) εξέφρασαν την ανησυχία τους, χαρακτηρίζοντας τη δημόσια στήριξη στην AfD ως «απειλή για τη δημοκρατία». Η αρχηγός του SPD, Σάσκια Έσκεν, τόνισε ότι η δημοκρατία δεν μπορεί να εξαγοραστεί και καταδίκασε τη στήριξη του Μασκ σε ένα «αντιδημοκρατικό» κόμμα. Επίσης, η υπεύθυνη του Welt am Sonntag, Eva Marie Kogel, παραιτήθηκε σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την απόφαση να δημοσιευθεί το άρθρο.
Ο γενικός γραμματέας του SPD, Ματίας Μιρς, και άλλοι δημοσιογράφοι εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για τη στάση των συναδέλφων τους, υπογραμμίζοντας την ανάγκη να υπάρχουν δημοσιογράφοι που αναλαμβάνουν την ευθύνη και αντιστέκονται σε τέτοιες εξωτερικές επιρροές.
Αντίθετα, η AfD υποδέχθηκε με ενθουσιασμό τη στήριξη του Μασκ, θεωρώντας την παρέμβαση του δισεκατομμυριούχου επιχειρηματία ως ένδειξη στήριξης στην πολιτική τους ατζέντα.
Στο άρθρο του, ο Μασκ περιγράφει τη Γερμανία ως χώρα που βρίσκεται «στο χείλος της οικονομικής και πολιτιστικής κατάρρευσης» και επαναλαμβάνει ότι η AfD είναι η «τελευταία σπίθα ελπίδας» για τη χώρα. Παράλληλα, υποστηρίζει ότι η κριτική του είναι δικαιολογημένη, λόγω της επένδυσής του στη Γερμανία, με το εργοστάσιο της Tesla στο Βρανδεμβούργο, και υπερασπίζεται την ηγεσία της AfD, απορρίπτοντας τον ισχυρισμό ότι το κόμμα έχει ακροδεξιά χαρακτηριστικά.
Η τοποθέτησή του προκαλεί νέες αμφισβητήσεις για τον ρόλο των δισεκατομμυριούχων στην πολιτική, με πολλούς να θεωρούν ότι η παρέμβαση του Μασκ ενδέχεται να έχει επικίνδυνες συνέπειες για τη δημοκρατία και την ελευθερία της έκφρασης στη Γερμανία.