Η βαρυτική επίδραση του Άρη φαίνεται να έχει μεγαλύτερη επιρροή στο κλίμα της Γης από ό,τι θεωρούνταν μέχρι σήμερα.
Μια νέα μελέτη από ερευνητές των Πανεπιστημίων του Σίδνεϊ και της Σορβόνης αποκαλύπτει ότι η βαρυτική έλξη του Άρη επηρεάζει με σημαντικό τρόπο τις κλιματικές αλλαγές, επιταχύνοντας την κυκλοφορία των ωκεανών και συμβάλλοντας στη μακροχρόνια υπερθέρμανση του πλανήτη.
Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε δεδομένα γεωτρήσεων που χρονολογούνται από 65 εκατομμύρια χρόνια και προέρχονται από εκατοντάδες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο για να αναλύσει τις αλλαγές στη δύναμη των ωκεάνιων ρευμάτων μέσα στους αιώνες. Τα δείγματα ιζημάτων που μελετήθηκαν αποκάλυψαν την ύπαρξη ενός κύκλου 2,4 εκατομμυρίων ετών, στον οποίο οι ωκεάνιοι ρεύματα εντείνονται και εξασθενούν με συγκεκριμένο ρυθμό. Αυτή η περιοδικότητα, όπως αναφέρουν οι επιστήμονες, σχετίζεται άμεσα με τις βαρυτικές αλληλεπιδράσεις του Άρη και της Γης καθώς οι δύο πλανήτες κινούνται γύρω από τον Ήλιο.
Η μελέτη υποδεικνύει ότι η βαρυτική έλξη του Άρη προκαλεί ελαφρά μετακίνηση της Γης πιο κοντά στον Ήλιο για περιόδους περίπου 1,2 εκατομμυρίων ετών. Κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων, η Γη δέχεται περισσότερη ηλιακή ακτινοβολία, οδηγώντας σε θερμότερο κλίμα και μεγαλύτερη ένταση στους ωκεάνιους κυκλικούς ρυθμούς. Στη συνέχεια, καθώς η Γη απομακρύνεται και πάλι, τα φαινόμενα υποχωρούν.
Αν και οι κύκλοι αυτοί δεν συνδέονται με την ταχεία υπερθέρμανση του πλανήτη που παρατηρείται σήμερα, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η ανακάλυψη θα μπορούσε να βοηθήσει στη βελτίωση των κλιματικών μοντέλων, επιτρέποντας την ακριβέστερη πρόβλεψη των μελλοντικών κλιματικών τάσεων. Επιπλέον, η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι κλιματικές αλλαγές επηρεάζουν τους ωκεανούς μπορεί να προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες για την εξέλιξη της Γης στο μέλλον.