Στη Βρετανία, οι υγειονομικές αρχές προετοιμάζονται να ανακοινώσουν ένα νέο φάρμακο που θα βοηθήσει τους καπνιστές να κόψουν το κάπνισμα, με στόχο να προσφέρουν μια ακόμα αποτελεσματική λύση σε εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους.
Το εν λόγω χάπι, που χαρακτηρίζεται από τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης ως “game changer”, θεωρείται πολύ υποσχόμενο για την καταπολέμηση του καπνίσματος. Όπως αναφέρεται από το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) της Βρετανίας, το χάπι αυτό έχει τη δυνατότητα να συμβάλλει στην απομάκρυνση του εθισμού στη νικοτίνη με σημαντική αποτελεσματικότητα, ξεπερνώντας άλλες επιλογές όπως οι τσίχλες ή τα αυτοκόλλητα νικοτίνης και προσεγγίζοντας την αποτελεσματικότητα του ατμιστή.
Το χάπι, το οποίο παίρνεται καθημερινά, λέγεται ότι μειώνει την επιθυμία για νικοτίνη και ανακουφίζει από τα συμπτώματα στέρησης, όπως είναι η ευερεθιστότητα και τα προβλήματα ύπνου. Οι χρήστες του ακολουθούν συνήθως θεραπεία διάρκειας 12 εβδομάδων. Σύμφωνα με το University College London (UCL), υπολογίζεται ότι η νέα θεραπεία μπορεί να βοηθήσει περίπου 85.000 ανθρώπους ετησίως και να σώσει μέχρι και 9.500 ζωές από θανάτους που σχετίζονται με το κάπνισμα τα επόμενα πέντε χρόνια.
Η βαρενικλίνη, η δραστική ουσία του χαπιού, είχε προηγουμένως κυκλοφορήσει στην επώνυμη μορφή Champix, αλλά είχε αποσυρθεί από την αγορά το 2021 από την Pfizer λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια. Ωστόσο, η γενική έκδοση του φαρμάκου, παρασκευασμένη από τη Teva UK, έχει πλέον εγκριθεί από την Αρχή Φαρμάκων Υγείας και Ρύθμισης (MHRA) ως ασφαλής για χρήση.
Ο Δρ Ian Walker από το Cancer Research UK χαρακτήρισε την εξέλιξη ως θετική για τους ανθρώπους που προσπαθούν να κόψουν το κάπνισμα, σημειώνοντας ότι μαζί με τη χρηματοδότηση για τις υπηρεσίες διακοπής του καπνίσματος, αυτό το εργαλείο θα βοηθήσει περισσότερους ανθρώπους να πετύχουν τον στόχο τους.
Με περίπου 6 εκατομμύρια καπνιστές στη Βρετανία, το κάπνισμα παραμένει μια από τις βασικές αιτίες σοβαρών ασθενειών και θανάτων που μπορούν να προληφθούν. Το NHS κάθε χρόνο δαπανά δισεκατομμύρια λίρες για την αντιμετώπιση ασθενειών που σχετίζονται με το κάπνισμα, ενισχύοντας την ανάγκη για τέτοιες πρωτοβουλίες.