Η υπνική άπνοια, μια κοινή διαταραχή του ύπνου που χαρακτηρίζεται από διακοπές στην αναπνοή κατά τη διάρκεια της νύχτας, έχει συνδεθεί σε αρκετές έρευνες με αυξημένο κίνδυνο άνοιας.
Οι επιστήμονες θεωρούν ότι αυτές οι συχνές διακοπές στην αναπνοή μπορούν να επηρεάσουν την παροχή οξυγόνου στον εγκέφαλο και να συμβάλουν στη δημιουργία φλεγμονής και εγκεφαλικών μικροτραυματισμών. Όλα αυτά, με τη σειρά τους, επηρεάζουν τη γνωστική λειτουργία και ενδέχεται να επιταχύνουν την εμφάνιση άνοιας.
Τα άτομα που κινδυνεύουν περισσότερο από την εμφάνιση άνοιας σε συνδυασμό με υπνική άπνοια είναι συνήθως ηλικιωμένοι, άντρες και άτομα με ήδη υπάρχοντα προβλήματα υγείας, όπως η παχυσαρκία και η υπέρταση. Παράλληλα, οι άνθρωποι που έχουν σοβαρή υπνική άπνοια, με πολλά επεισόδια διακοπής της αναπνοής κατά τη διάρκεια της νύχτας, διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο σε σχέση με όσους παρουσιάζουν ηπιότερες μορφές της διαταραχής.
Η διάγνωση και η θεραπεία της υπνικής άπνοιας, μέσω συσκευών CPAP (Continuous Positive Airway Pressure) ή άλλων μεθόδων που βοηθούν στη διατήρηση της αναπνοής, φαίνεται να μειώνουν τον κίνδυνο άνοιας. Επιπλέον, η βελτίωση του ύπνου και η διατήρηση υγιεινού τρόπου ζωής με ισορροπημένη διατροφή, άσκηση και έλεγχο των παραγόντων κινδύνου μπορεί να συμβάλει σημαντικά στη μείωση της πιθανότητας εμφάνισης άνοιας και άλλων νευρολογικών προβλημάτων που σχετίζονται με την υπνική άπνοια.